I och med att Ulf Kristersson föll som regeringsbildare i omröstningen under onsdagen har ett tydligt alternativ försvunnit. Alliansen kommer inte bilda en regering som är beroende av stöd från Sverigedemokraterna.
Kvällen innan omröstningen gjorde Centerledaren Annie Lööf klart att det inte behövs fler stängda dörrar. Det finns ingen annan rimlig tolkning att göra än att hon nu vill börja leta efter öppningar.
Men hur?
Vill söka samsyn
Efter det att hon på torsdagen fått talmannens uppdrag att sondera sa hon att hon vill börja i en annan ände än de två tidigare sonderingspersonerna. Istället för att söka stöd för ett regeringsbildande vill hon börja med att tala sakpolitik och undersöka vilka möjligheter som finns att få samsyn i viktiga framtidsfrågor.
Istället för att låta redan kända låsningar styra arbetet är ambitionen att komma vidare, att hitta vägar framåt.
Uppgiften att landets ledande politiker ägnat två månader åt att gräva ned sig i skyttegravar utan att ens komma in på sakpolitiska frågor är i sig anmärkningsvärd, och visst låter det som en god ambition att starta om processen på ett nytt sätt.
Hårda ord från Busch Thor
Samtidigt säger Annie Lööf att hon gör allt detta med omsorg om Alliansen och med ambitionen att Alliansen ska hålla ihop. Ja, det är till och med så att de sakpolitiska diskussionerna ska ha Alliansens gemensamma reformagenda som utgångspunkt.
Nu kan man förstås fundera på hur mycket av det som sägs är sådant som måste sägas innan processen kan ta sig framåt. Bara ett par timmar tidigare hade KD-ledaren sagt att Annie Lööf ägnar sig åt "imagebyggande", så enigheten verkar ju inte total.
Och utgångspunkten – att hitta samförstånd och breda uppgörelser – antyder ju snarare att Centerledaren strävar mot mitten och över den barriär som hittills varit omöjlig att krossa. Till det kommer att det hon upprepade gånger kallade de två ytterlighetspartierna – Vänsterpartiet och Sverigedemokraterna – inte kommer att bjudas in till samtalen. Så spel på den politiska mittplanen är sannolikt att vänta.
Stoppades tidigare av M och KD
En vecka, med möjlighet till förlängning, får Centerledaren på sig – och på pressträffen i riksdagshuset fick hon frågan om det verkligen kommer att räcka för att låsa upp sakpolitiska knutar. En annan fråga är hur villiga partierna kommer att vara till att medverka.
När Annie Lööf i ett tidigare skede ville ha ett sonderingsuppdrag för att pröva möjligheterna för ett samarbete mellan Alliansen och Miljöpartiet stoppades hon av såväl Ulf Kristersson och Ebba Busch Thor som inte var intresserade av att blicka över blockgränsen. Inte heller Miljöpartiet var särskilt lockade av att ingå i ett sammanhang där Moderaterna fanns med.
Mittenpartierna har nyckeln
Faktum är att de enda som tidigare ens på allvar talat om att försöka hitta någon form av lösning över blockgränsen har varit Stefan Löfven och Jan Björklund.
Så om det är några partier som skulle kunna hitta överenskommelser och bryta dödläget så är det förstås de två mittenpartierna Centerpartiet och Liberalerna å ena sidan och Socialdemokraterna och Miljöpartiet å andra sidan.
Hur hårt de två förstnämnda vill hålla fast vid Alliansen kan mycket väl vara det som avgör om vi närmar oss en ny regering eller ett extra val.
