Att ladda ner en hälsoapp för att komma igång med träning och bättre matvanor känns som ett enkelt första steg.
Men hur länge håller motivationen i sig? En ny studie av forskare från University College London och Loughborough University visar att hälsoappar sällan gör någon långsiktig skillnad – helt enkelt för att användarna snabbt tappar intresset.
Studien visar att majoriteten som använder hälsoappar slutar logga sina måltider redan efter en månad.
Problemet med apparna
Appar som MyFitnessPal fungerar som en digital mat- och träningsdagbok. Genom att skriva in allt du äter och hur mycket du tränar kan appen räkna ut kaloriintag, energiförbrukning och framsteg.
Problemet med apparna börjar med just hur de räknar ut de dagliga kaloriintaget. Här ska användare skriva in sin nuvarande vikt och sitt viktmål sen räknar algoritmerna automatiskt ut ditt dagliga kaloriintag.
Men studien visar att uträkningen ofta misslyckas med att ta hänsyn till personliga omständigheter. Som en ammande mamma som sa att appen inte räknade kaloriförbränningen för amningen.
Många användare av apparna nådde en brytpunkt när de ställdes inför ouppnåeliga mål och växande skam. Vissa beskrev hur de omedelbart återgick till gamla matvanor.
Inte en mirakelkur
De som verkligen använder appen aktivt kan få bättre insikt i sina vanor, visar forskningen. Apparna används av miljoner människor och forskningen baserades endast på strax över 50 000 negativa recensioner av apparna.
Men forskningen visar också att apputvecklare främst fokuserar på att få gratisanvändare till betalande kunder snarare än att maximera hälsoutfallet.
Tidigare studier har dessutom visat att appar för viktkontroll ibland kan ge oönskade effekter. Framför allt hos unga kvinnor kan den ständiga självövervakningen leda till ökad stress och oro kring mat och kropp.
Forskarna betonar att apparna kan vara hjälpsamma – men bara som en del av en större livsstilsförändring. En app kan påminna, stötta och synliggöra mönster, men den ersätter inte verklig motivation, stöd från omgivningen eller professionell rådgivning.
