Under lördagens samlades Svenska Akademien för en högtidssammankomst i Börshuset i Stockholm. Stående mitt bland de finklädda ledamöterna tillkännagav Mats Malm sitt beslut att lämna uppdraget som ständig sekreterare. Författaren och journalisten Ingrid Carlberg blir den som tar över på den prestigefyllda posten från första juni nästa år.
– Det blir jättebra. Ingrid är känd som en skarp och välformulerad författare, säger Mats Malm till GP på söndagen.
– Hon har en enastående förmåga att få grepp om stora komplexa sammanhang. Inte bara som författare utan överlag, färdigheter hon kommer att ha väldigt stor nytta av som sekreterare.
Ingrid Carlberg och Mats Malm har redan ett nära samarbete sedan flera år.
– Det är till stor förtjusning och jag glädjer mig verkligen åt att vårt samarbete fortsätter. Vi vänder bara på våra roller lite här, säger Mats Malm som sitter kvar som ledamot i Akademien, på stol nummer 11.
Hösten 2018 blev han, som är professor i litteraturvetenskap vid Göteborgs universitet, invald i Svenska Akademien. Då hade Akademien just upplevt sin kanske värsta kris någonsin, och skakats av interna stridigheter.
Är det lugnare nu?
–Ja, det är det verkligen. Det var ju inte så många ledamöter kvar då, det avfolkades en del. Samtidigt fanns det en väldigt tydlig krismedvetenhet och en öppenhet för att starta om, berättar Mats Malm.
Mats Malm: ”En underbart öppen och konstruktiv atmosfär”
Han uppfattar att arbetet sedan dess gått och går bra och att alla de nuvarande ledamöterna hela tiden ”varit på samma linje”.
– Sedan har det kommit in nya ledamöter också som tagit med sina erfarenheter och vanor. Det har blivit en underbart öppen och konstruktiv atmosfär. Det är faktiskt ett stort nöje att få arbeta med den gruppen.
Efter den turbulenta tiden valdes flera göteborgare in som ledamöter, förutom Mats Malm själv bland annat poeten Jila Mossaed. Även Horace Engdahl ”gjorde sig till göteborgare” skämtar Mats Malm.
Går det alltså att prata om en ny Göteborgsanda?
– Nej det vågar jag inte påstå.
Vad har varit bäst med jobbet som ständig sekreterare?
– En av de absolut roligaste sakerna är nog de här poesiböckerna som vi gjorde för barn, svarar Mats Malm.
– Det var ju något enastående att få lov att trycka en samling med dikter i en kvarts miljon exemplar och dela ut till sexåringarna på skolor i hela landet. Det var helt magiskt.
Med värme i rösten berättar Mats Malm att han får många brev från förskoleklasser som gjort egna dikter och ritat teckningar de skickar till honom.
– Vi gjorde en antologi också – för tioåringar. Det har varit otroligt roligt. Vi har sett mer av skolans behov, något som faktiskt har varit det allra mest engagerande, säger Mats Malm.
Är det något han tror att han kommer att bli ihågkommen för som ständig sekreterare så är det just arbetet med ungas läsning.
– Det har jag lagt mycket tonvikt på. Vi hart haft kontakt med läsfrämjande rörelser, skolor, bibliotek med mera. Det är en naturlig breddning.
Uppdraget som ständig sekreterare har egentligen varit det samma genom århundraden påpekar han.
– Men det uppstår olika behov och just nu är det läsning som i väldigt hög grad behöver hanteras, säger Mats Malm. Han syftar på läskrisen och på att allt fler unga har bristfälliga läsfärdigheter.
– Svenska Akademien kan ju inte skapa mer resurser till skolan. Det går tyvärr inte. Vi kan göra små saker. Vi är en liten aktör. Men det vi kan göra är att försöka hitta sätt att stödja lärarna och de läsfrämjande organisationerna – även om vi inte kan ändra deras villkor.
Nu samlar sig Mats Malm för att lämna över sitt uppdrag – och tycker att sju år är en rimlig tid att sitta på posten som ständig sekreterare.
– Jag har ju sett att det kan gå dåligt om folk hänger sig kvar för länge vid makten. Så jag tycker att det här är ett bra tillfälle.
Hur känns det att sluta?
– Det är vemodigt. Det har varit överraskande roligt och givande. Verkligen glädjerikt på många sätt. Samarbeten med olika organisationer och i gruppen likaså. Så det har varit strålande på många sätt.
Innan vi lägger på frågar jag Mats Malm om hans julläsning. Vad är det egentligen för böcker som ligger på nattduksbordet där hemma?
– Jag har faktiskt börjat tänka på Nordiska priset som vi delar ut i april. Så jag försöker läsa in mig lite på Norden för att få en överblick. Jag har det lite sådär i perioder – men kan tyvärr inte säga några namn.
Har du något guilty pleasure – något du läser när du är klar med alla förpliktelser?
– Det är en väldigt bra fråga. Det är jätteroligt att få läsa så mycket och prata om böcker så mycket som vi gör i Akademien – men det gör det väldigt svårt att dela upp livet i fritid och arbete egentligen. Så de senaste åren har jag nog inte riktigt haft tid till någon avkopplingslitteratur. Förr i tiden kunde jag läsa en deckare emellanåt, men nu var det väldigt länge sedan jag gjorde det.
