Enligt förläggare Alfred A. Knopf avled författaren på måndagen på Montefiore Medical center i New York. Hon blev 88 år gammal.
Toni Morrison var den första svarta kvinna som belönades med Nobelpriset i litteratur. En utmärkelse som hon fick ta emot 1993. Svenska akademien hyllade då inte bara hennes språk utan även hennes starka "visionära kraft".
I hennes mest kända roman "Älskade", fattar en mamma det tragiska beslutet att mörda sin dotter för att rädda henne undan slaveriet. Romanen vann Pulitzerpriset 1988, och berättelsen blev tio år senare även film i regi av Jonathan Demme med Operah Winfrey i huvudrollen som modern.
Pionjär i förlagsvärlden
Toni Morrison föddes som Chloe Ardelia Wofford i Lorain, Ohio, och var andra barnet av fyra i en arbetarklassfamilj. Föräldrarna berättade folksagor, spökhistorier och sjöng sånger, och hon började tidigt läsa böcker. Bland favoritförfattarna fanns Jane Austen och Leo Tolstoj.
1949 började hon på Howard universitet i Washington, där hon tog examen 1953. Redan här började hon skriva egna texter som medlem i en grupp poeter och författare. Sin doktorsexamen fick hon från Cornell university 1955, där hon lade fram en avhandling om Virginia Woolf.
Tre år senare gifte hon sig med den jamaicanska arkitekten Harold Morrison, som hon fick två barn med. Paret skilde sig 1964, då Toni Morrison var gravid med deras andre son. Efter några år som lärare började hon som redaktör för förlaget L W Singer, en underavdelning av Random House. Två år senare flyttade hon till huvudkontoret i New York där hon som första svarta kvinna någonsin fick arbete som redaktör på avdelningen för skönlitteratur. Här spelade hon en nyckelroll för att på bred front lansera svarta författarskap från bland annat Nigeria och Sydafrika och hon hjälpte till att göra dessa romaner till en del av den amerikanska mainstreamlitteraturen.
Debuterade som 39-åring
1970, när Toni Morrison var 39 år, debuterade hon själv med romanen "De blåaste ögonen" som kretsar kring en liten flicka besatt av idén att hennes liv skulle bli så mycket bättre bara hon hade blåa ögon. Därefter har Toni Morrison skrivit tio romaner, som alla tematiskt kretsar kring svarta amerikaners liv.
Förutom "Älskade" anses ”Solomons sång” (1978) ”Jazz” (1993) och ”Paradis” (1999) var bland hennes mest minnesvärda romaner.
Utöver författarskapet var Toni Morrison även verksam som lärare, kritiker och professor vid Princeton.
