Renée Fleming fick priset för att "hon med sin vackra röst så enastående självklart uppfyller åhörarens förväntningar. Både fin-smakare och den breda publiken faller för hennes mjuka, naturliga sångsätt, lika smidigt i alla register. Utan ansträngning tar hon till sig hela operarepertoaren, från Händel till huvudrollen i nyskrivna operor. Hennes sceniska magnetism gör sig dessutom lika väl från konsertestraden. Hon intar en särställning bland världens sångare."
Motiveringen för Pink Floyd löd: "2008 års Polarpris tilldelas den brittiska rockgruppen Pink Floyd för deras särställning och betydelse för att sammanföra konst och musik i utvecklingen av populärmusiken. Med en ofta melankolisk ljudbild som haft tydliga experimentella inslag, har Pink Floyd lyckats fånga och forma reflektioner och attityder för en hel generation. Pink Floyd har både inspirerat och lett vägen i en genre som blivit känd som progressiv rock."