Klara Kristalova, 58, hade inte en tanke på att hon skulle kunna bli uttagen, berättar hon. Hon har tänkt på Venedigbiennalen som en scen för yngre konstnärer, plus att hon alltid har känt sig lite udda med sina glaserade keramikfigurer.
– Jag trodde att jag var lite passé eller vad man ska säga, men nej, säger hon på telefon från Venedig.
Årets biennal kritiseras eftersom Ryssland och Israel får ställa ut. Ryska paviljongen ligger dessutom mitt emot den nordiska och på vernissagedagen planeras en stor demonstration, berättar Klara Kristalova.
– Det påverkar oss jättemycket, man vet inte riktigt hur man ska agera, säger hon.
Nordiska paviljongen kureras av det finländska konstmuseet Kiasma.
– Vi fick nyss veta att deras hållning är att ”vi ska fokusera på Ukrainas paviljong, och rekommendera människor att gå dit”.
Själv tycker hon det känns konstigt att det som hon jobbat så hårt med under det senaste året nu hamnar i skuggan av politisk turbulens. Det är först på plats i Nordiska paviljongen som hon satt ihop de olika delarna.
– Det kändes väldigt riskabelt och nytt, jag blev helt paralyserad när jag blev tillfrågad om att vara med. Det var så stort, nästan för stort, men nu är det klart och det är fantastiskt.
Grenarmar
Klara Kristalova har tidigare gjort flickor med trädrötter under fötterna eller björkstammar som ben. Nu landade hon i att tillverka ett tolv meter långt kvinnoträd som liggande sträcker sina grenarmar uppåt.
– Hon har fallit. Jag hade en tanke också på den ekologiska kollapsen som närmar sig med stormsteg. Det spelar ingen roll att träd och djur utplånas, vi bara lever på som vanligt. Någon sorts sorg över det finns också inbyggd.
Titeln, ”Lust for life”, lånade hon från en låt av Iggy Pop.
– Den är nästan larvigt rock'n'rollig, men det finns också något utlevande vilt i den som jag ville ha med.
Trasmattor
Färgade gamla trasmattor blev stammens bark. På och under den står elva skulpturer i brons, keramik och trä.
– Som olika röster i en kör, var och en har sin egen personlighet. En är mer förbannad och desperat, en annan är väldigt tung i stämningen – en jättestor mus som typ trycker ner trädet, säger hon.
Redan 2012 skrev Bonniers konsthall att Klara Kristalovas figurer fyller klichén om det nordiska med samtida innehåll.
– De ser kanske sagoaktiga ut, men för mig handlar de om nu.
Fakta: Venedigbiennalen
Pågår: 9 maj till 22 november.
Är: En av världens äldsta och mest prestigefyllda konstutställningar som hålls vartannat år i Venedig.
Chefskurator 2026: Koyo Kouoh.
Tema: "I moll".
Årets biennal är på förhand kritiserad sedan Ryssland deltar för första gången efter den fullskaliga invasionen av Ukraina. 2022 hoppade de ryska konstnärerna och kuratorn av. 2024 uppläts den ryska paviljongen till Bolivia. I år kureras paviljongen av Anastasia Karneeva, kollega till utrikesminister Sergej Lavrovs dotter. Enligt Artnews.com, som citerar uppgifter i italienska medier, kommer den ryska utställningen dock endast att vara öppen under förhandsvisningen 5–8 maj. Detta sedan EU hotat att dra tillbaka stöd.
Fakta: Nordiska paviljongen
Anna Mustonen från konstmuseet Kiasma i Helsingfors har kurerat utställningen ”How many angels can dance on the head of a pin?” (Hur många änglar kan dansa på ett nålshuvud?) med stora skulpturer och installationer av svenska Klara Kristalova, finländske Benjamin Orlow och norska Tori Wrånes.
