Arjun Devraj anländer till den mystiska planeten Carcosa med ett tydligt uppdrag: undersök vad som hänt med de tidigare försvunna expeditionerna och säkra utvinningen av lucenite – en mineral vars energipotential sägs sakna motstycke.
Snart framkommer det även att Devraj har ett personligt motiv, då han känner en person som var med på en av de tidigare expeditionerna.
– I grund och botten är det en berättelse om att växa som människa, och att komma tillbaka starkare. Och det gör du både som spelare, men också rent tematiskt i berättelsen, säger Gregory Louden, som lett utvecklingen av ”Saros” på Helsingforsbaserade Housemarque.
Grunder från "Returnal"
Grunderna i ”Saros” känns igen från ”Returnal”, även denna gång rör det sig om en sci-fi-skjutare i tredjeperson där spelaren möter horder av fiender som spottar ur sig färgglada projektiler. Roguelite-formatet återkommer också, en spelmekanik som förenklat bygger på att man börjar om från början när man dör.
Genom en sköld som Arjun kan använda både för att skydda sig och fånga upp vissa projektiler för att ladda sitt kraftvapen, vänds dock spelupplevelsen upp och ned.
Om ”Returnal” var en hinderbana, så är ”Saros” en lekplats, säger Gregory Louden.
– Det finns möjligheter överallt där du kan vända faror till din fördel, säger han.
Svårighetsgrad
I ”Saros” har spelaren även större möjligheter att permanent uppgradera sina förmågor och modifiera svårighetsgraden. Möjligen en reaktion på att många tyckte att ”Returnal” var så svårt att de inte spelade klart det.
– För oss handlar det om att möjliggöra för fler att kunna uppleva ”Saros”, men också att fortsatt hålla hardcorespelarna nöjda, säger Louden.
Sett till befolkningsmängd är Finland ett världsledande land inom spelutveckling, nästan varje år släpps titlar som prisas på de stora galorna. Gregory Louden, själv från Australien, imponeras av den nordiska spelindustrin i stort.
– Det fanns otroligt smarta, talangfulla och drivna utvecklare på tidigt 90-tal som verkligen hjälpte till att skapa den här industrin. Det är därför jag som australier är här i Finland.
Fakta: Housemarque
Helsingforsbaserade Housemarque grundades 1995 och är den äldsta ännu aktiva spelutvecklaren i Finland.
Studion har släppt över 20 spel. Det senaste, ”Returnal” (2021) hyllades av kritiker och tilldelades flera priser, bland annat bästa spel på Bafta game awards och Nordic game awards 2022.
Housemarque köptes upp av Sony 2021 och är sedan dess en del av Sony Playstation Studios.
Studion har omkring 120 anställda.
