Gunnar Kieri växte upp i svenska Tornedalen och hade tornedalsfinska som modersmål. I en intervju med TT från 1988 berättade han att han fick stryk av läraren i skolan när han pratade finska.
Gunnar Kieri beskrivs i många fall som den författare som först satte Tornedalen ordentligt på den svenska litteraturens karta.
– Jag är nog den som verkligen har skrivit om Tornedalen och hur människor i århundraden överlevde i detta karga klimat. Jag skriver med stor respekt för dessa människor – de lite lågmälda. Allt jag gjort handlar om verkligheten och är inga skrönor. Fast det verkar som om det är mer lönsamt att skriva skrönor, sade Gunnar Kieri till NSD 2010.
Gunnar Kieri debuterade 1972 med ”1:a arbetskompaniet” och skrev 15 romaner. Han blev 97 år gammal.
