Den uppmärksamme anade en förändring redan i fjol.
I Mark Zuckerbergs sociala kanaler riktades fokus bort från haveriet ”the metaverse” och ersattes av träningsvideos. Digitala selfies framför Eiffeltornet ut – kampsport- och benpressarklipp in. Mindre snack om teknik och AI, mer om fäktning och dyra klockor.
Tech-nörden som grundade Facebook 2004 började helt enkelt kommunicera ut att han hade det kidsen kallar för ”drip”. En av de uppmärksamma på Meta-vd:ns transformation var modeskribenten Derek Guy, som på sitt X-konto frågade sig om ”Mark Zuckerberg gått och blivit stilmedveten?”
Ärendet kan förstås ses som trivialt, men det är faktiskt en 40-årig Mark ”The Zuck” Zuckerberg vi pratar om här. Mannen som tillbringat de senaste åtta åren med att i utskottsförhör i den amerikanska kongressen se ut som om en Legofigur ska vara statist i Backateaterns skoluppsättning av ”The Nightmare Before Christmas”.
Mannen, som likt andra tech-stjärnor som Steve Jobs, Elizabeth Holmes och i viss mån även Bill Gates, gjort en stor grej av att klä sig i samma trista uniform varje dag för att minimera tankeverksamhet åt onödiga saker för att istället fokusera på det viktiga. Det vill säga, att maximera börsvärde åt aktieägarna. I en frågestund på Facebook 2014 försvarade Zuckerberg sin egen uniform – tajta lågt skurna gråblå jeans och en grå t-shirt (visserligen från lyxmärket Brunello Cucinelli, men ändå) – med att han vill ta ”så få beslut som möjligt” för att bäst kunna tjäna företaget och dess användare.
Zuckerbergs stilresa går att följa på hans sociala medier. I Tokyo lägger han ut en bild på sig själv insvept i en shearlingjacka från Overland som påminner om den John Hamms sexgalna sektledarkaraktär använde i femte säsongen av Fargo. På ett bröllop i Indien publicerade han bilder på sig själv iförd en diamantbroderad kostym från den brittiska designern Alexander McQueen, samt en tigerbeprydd skjorta gjord av gyllene silke.
Han har till och med börjat dela ut modetips på sociala medier, och är ett stort fan av trendiga märken som John Elliot, Todd Snyder och Vuori, samt det hajpade – och svindyra – klädhuset Balmain.
Artikelordbok för boomers
”Cambridge Analytica-skandalen” – Företaget Cambridge Analytica samlade in personlig data från drygt 87 miljoner Facebook-användare inför det amerikanska presidentvalet 2016. Informationen användes för att skapa profiler för riktade politiska annonser. Facebook fick mota omfattande kritik för säkerhetsbrister, integritet och dataskydd, och fick betala böter. Det var början till slutet för sociala mediers satsning på nyheter och politik.
”Curl cream” – Lockkräm på svenska. En kräm som återfuktar håret efter tvätt och främjar hårets naturliga vågor och lockar, samt motverkar frissighet och kluvna toppar.
”Drip” – En klädstil och attityd som är förknippad med designerkläder och dyra, trendiga accessoarer. Uttrycket har börjat ersättas av den yngre generationen med adjektiven ”aura” och ”vibe”.
”Fuck boy” – En term som beskriver en, ofta ung, man som inte är ute efter varaktiga relationer. Klädstilen kan vara varierande, men känns ofta igen på accessoarerna med markerande kedjor och smycken.
”Metaverse” – En virtuell värld som existerar parallellt med den fysiska verkligheten. Ungefär som ett digitalt universum där människor kan umgås. Meta satsade stort på Metaverse under pandemin.
Världen fick dock upp ögonen för Zuckerbergs transformation i samband med Metas första kvartalsrapport för 2024. I en livesändning på Instagram pratade Zuckerberg om hur Meta använder sig av artificiell intelligens, men det enda publiken kunde fokusera på var hans nya utseende. Hans hy var plötsligt lika spänstig och skimrande som på en ung spädgris, och håret som tidigare sett ut att tillhöra en klippdocka föreställande en kalvinistisk munk var nu fullt av mjuka och böljande lockar. Som om Gud själv ingripit och sträckt ned en flaska mjukgörande balsam från sitt eget gudomliga förråd. Det mest iögonfallande detaljen från sändningen var kanske den – i brist på bättre adjektiv – ”fuck boy”-doftande halskedjan.
Eller som en Instagram-användare kommenterade klippet: ”Gick från att stjäla min data till att stjäla min fru och barn”.
Zuckerbergs nya image-byggande kulminerade den 4 juli i år när han publicerade en film på sig själv smuttandes på en öl, i smoking, på en eldriven wakeboard.
Det ser onekligen coolare ut än när han 2020 fotograferades på en elektrisk surfbräda på Hawaii med en årsanvändning zinkpasta utkletat i ansiktet.
Till Mark Zuckerbergs försvar – man får lov att ändra sig. Det är till och med ofta aktningsvärt. Inom Zuckerbergs skrå är det dessutom inte ovanligt alls att ändra stil efter medelålderns intåg. Efter Amazon-grundaren Jeff Bezos skilsmässa slängde han ut sina mörkblåa button down-skjortor till förmån för en musklig rymdcowboy-stil med tajta t-shirts och breda läderhattar. Och techvärldens egen enfant terrible, Elon Musk, har gått från att vara kraftigt hårsäcksutmanad till att ha en rejäl och beundransvärd kalufs. Han har till och med utmanat chiptillverkaren Nvidias vd Jensen Huang i att bära löjligt dyra skinnjackor.
Här kan det vara tillfälle att stanna upp och fråga sig varför Zuckerberg plötsligt ändrar livsstil. Är det en medelålderskris? Har han plötsligt blivit medveten om innebörden i Dylan-låten ”My back pages”?
Eller är det ett genialiskt image-bygge?
Troligen är det lite av det ena, lite av det andra. En sak är dock säker: marknaden älskar nya Zuck. Sedan Zuckerberg började sin glow up-resa har Meta användarbas växt sig större än någonsin och börskursen har nått rekordnivåer. Vd:ns nya image går också hand i hand med Metas nya politiska inriktning.
Mark Zuckerberg
Föddes 14 maj 1984 i White Plains, New York.
Var ledande bakom grundandet av Facebook år 2004, medan han var student på Harvard.
Företaget bakom plattformen Facebook bytte i oktober 2021 namn till Meta. Förutom Facebook äger Meta även plattformar som Instagram och Whatsapp. Bolagets främsta intäktskälla är annonser.
Meta är tillsammans med andra stora amerikanska techjättar föremål för utredningar huruvida bolagen har monopol och bör brytas upp i mindre beståndsdfelar.
Det har nämligen hänt väldigt mycket för företaget som en gång hade mottot ”move fast and break things”. För ett drygt decennium sedan fokuserade alla sociala medier på att vara stora inom politik och nyheter. Efter Cambridge Analytica-skandalen och påverkansattacker från främmande makter har pendeln svängt. Inget bolag har varit aktivare än Meta i att fjärma sig från just nyheter, och Facebook och Instagram har medvetet skruvat ned politiskt innehåll (för att inte prata om Metas Twitter-klon Threads som mest bara är en samlingsplats för porrbotar, Onlyfans-reklam och nyskilda 40-åringar som nyss gjort comeback i dejtinglivet).
Som vd för ägarbolaget Meta är Zuckerberg väl medveten om detta. Sedan 2016 har han besökt Washington vid ett flertal tillfällen för att be om ursäkt för allt ifrån Cambridge Analytica till rysk valpåverkan och föräldrar som anklagar Meta för att vara anledningen till deras barns självmord.
Nu har han fått nog. När han nyligen besökte ett live-avsnitt av podden ”Acquired” – iförd en egendesignad svart t-shirt med mottot ”lära genom lidande” på grekiska – var han tydlig med att han är färdig med att be om ursäkt. Hur ofta han än kryper till korset avkrävs Meta på bara på mer och mer ansvar.
”En sak som jag ångrar är att jag tror att vi accepterade andra människors uppfattning om saker de trodde att vi gjorde var fel, eller var ansvariga för, som jag faktiskt inte tycker att vi var. (…) Ärligt talat, jag anser att vi borde ha varit tydligare med vilka saker vi faktiskt hade en del i, och vilka vi inte hade. (…) Och jag tror att vår politiska missräkning var ett 20 år långt misstag”, sa han till Acquired.
Framträdandet kommer bara veckor efter att Zuckerberg själv skickat ett brev till kongressen där han påstår att president Bidens administration pressat Meta till att ”censurera” information under pandemin. I samma brev skrev Zuckerberg – som tidigare verkat ligga nära Demokraterna politiskt – att det är viktigt att han håller sig ”neutral” när det kommer till amerikansk politik, och han har under sommaren tinat upp sin tidigare bottenfrysta relation med Republikanernas presidentkandidat Donald Trump.
Kanske är det faktiskt så som han säger: han är trött på att Meta används som ett slagträ i politiken. Från vänster vill man reglera techjättarna ännu mer, och kräver att sociala medier-ägare tar ansvar för vad som publiceras på plattformarna. Från högern, å andra sidan, får Meta kritik så fort något ens påminner om censur, och upplåter man inte plattformarna till de mest fascistoida användarna är det ett hot mot yttrandefriheten.
Eller så har han bara tröttnat på att krypa för politikerna som trots Zuckerbergs återkommande ursäkter ständigt hotar med nya regleringar samt att bryta upp bolaget i mindre delar. Så sent som häromdagen meddelade det amerikanska justitiedepartementet planerna på att bryta upp konkurrenten Google i mindre beståndsdelar eftersom bolaget – enligt myndigheten – missbrukat monopolställningen. Med guldkedjor och tröjor med trycket ”aut Zuck aut nihil (ungefär ”Zuck eller inget” på latin) har Zuckerberg helt enkelt mer ”fuck off”-kapital än när han besökte kongressen med blanka lithiumögon och anonyma kostymer.
För mig personligen, som lockhårig, är jag åtminstone glad att Mark Zuckerbergs nya image lär leda till att en ny generation unga lockhåriga män förstår sig på värdet av en riktigt bra curl cream.
