Det var den 28 juni i år som den unge tumlarhanen hittades i Kämpersvik, Tanum. Privatpersonerna som gjorde upptäckten försökte själva, vid upprepade tillfällen, få valen att ta sig ut till djupare vatten, men gång på gång återvände den till land.
Framåt kvällen avled tumlaren, berättar Elina Thorsson, viltveterinär vid Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA).
– Vid det sista försöket att få ut den simmade den i stället in i ett sjok sjögräs, blev intrasslad och drunknade.
På grund av dess avvikande beteende kontaktades Naturhistoriska riksmuseet och SVA, som valde att hämta in tumlaren för en undersökning om dess dödsorsak. Obduktionen hittade spår av fågelinfluensa i flera organ, vilket hade orsakat både hjärninflammation och hjärnhinneinflammation.
Första bekräftade fallet
Viruset man hittade i tumlaren, annars känt som H5N1, är samma som legat bakom sommarens svåra influensautbrott bland vilda fåglar i såväl Sverige som övriga Europa och Nordamerika. Bara i Frankrike uppskattas runt 20 miljoner fåglar ha dött under utbrottet hittills.
Att risken för smitta till däggdjur fanns var något man känt till sedan tidigare. Enligt SVA har smittofall exempelvis bekräftats hos rödrävar, uttrar, lodjur och skunk, men det rör sig endast om enstaka fall. Bland tumlare har det aldrig bekräftats över huvud taget – någonstans i världen – fram till nu.
– Så vitt vi vet är detta den första gången man hittat fågelinfluensa hos tumlare, säger Elina Thorsson.
– Vi har fått in rapporter nu under sommaren om att det exempelvis finns bland sälar i Nordamerika, men här i Sverige har vi tidigare inte sett något. Varken hos sälar eller tumlare.
SVA: ”Ingen ökad oro”
Huruvida det nu bekräftade smittofallet tyder på en mutation hos viruset, som då skulle låta det hoppa lättare mellan arter än innan, menar Thorsson är för tidigt att säga.
– Just nu finns det ingen ökad oro eftersom det rör sig om ett enstaka fall.
Vetskapen om att marina däggdjur kan smittas har dock lett till att SVA nu inkluderat provtagning för influensa i sitt övervakningsprogram, berättar Elina Thorsson.
LÄS MER:Tusentals fåglar döda i influensa
