Söndagen den 20 november 2005. Plats: Dalheimers hus, Göteborg. På scenen Östen Warnerbring tillsammans med Smoke Rings Big Band. En bejublad konsert där Östen sjöng schlagerlåtar, jazzstandards, visor och Fritiof Nilson Piraten. Stor succé!
Han var i fin form. Planerna smiddes, i sommar skulle han återkomma och sjunga på Liseberg. Men ödet ville annorlunda.
Östen Warnerbring var en artist som berörde alla. Han hade en trogen skara fans, det fanns också publik, som inte alls gillade honom. Det kan möjligen förklaras med att han hade en egen stil, rättfram, jazzig och lite utmanande. Ändå tror jag de flesta älskade Östen som en stor och mycket mångsidig artist. Även om han i vissa stycken var mycket folklig hade han en integritet och egen jazzig stil.
Jazzen var grunden i hans musik, trots att han mest blev känd som en bred schlagersångare. Men, jazzen var viktig, vi är många som minns tv-serien från Bolaget i Stockholm, I morgon är det lördag med Lasse Samuelsons storband och där göteborgske gitarristen Rune Gustafsson i varje program bidrog med genuina vitsar från hemstaden.
Östen uppträdde första gången bara några år gammal på polisens julfest i Malmö. På 1940-talet var han med om att starta en jazzklubb i Malmö. På 1950-talet fick han sitt första proffsjobb som sångare för de amerikanska trupperna i Tyskland, jobbade med Arne Domnérus på Nalen, turnerade i folkparkerna.
Under 1960-talet skivinspelningar, krogshower och flera schlagerfestivaler. 1967 vann han med Som en dröm, som kom på åttonde plats i Wien. På Svensktoppen var han flitigt förekommande, 30-talet låtar placerade han på listorna.
Under 1970-talet och framåt var det mest krogshower, i Sverige och Danmark. Han jobbade ihop med Cornelis Vreeswijk, Ernst-Hugo Järegård och många andra. På 1980-talet gjorde han krogshow med Papa Bues Viking Jazz Band på Trägår'n i Göteborg.
Östen ömmade också mycket för visor, han sjöng in en platta med tonsatta skånska diktare. Han var också en bra textförfattare på flera plan, poetisk och humoristisk.
Trots schlagerlåtar som Tyrolerhatten, Glöm ej bort det finns rosor med flera så förknippar nog de flesta Östen med Kivikspolska, Arne Ericssons fina hyllning till Fritiof Nilsson Piraten. Östen var under de senaste åren mycket engagerad i Fritiof Nilsson-sällskapet och kom för ett par år sedan ut med cd:n Piraten, Bombi Bitt och jag, med enbart Piraten-material.
I november förra året på Dalheimers hus visade Östen att han hade mycket att ge som artist. En stor och personlig underhållare med stort hjärta har tystnat, men Östen med rösten lever.
