Trekejsarslag väntar i spanska ligan

I våras var det strid om ligatiteln in i det sista. Kataloniens stolthet var till slut en poäng före Real Madrid och ytterligare två poäng före Atlético Madrid.

Även årets säsong väntas bli ett trekejsarslag och Barcelona har förberett med tre värvningar i hundramiljonersklassen och uppåt. Mittfältaren André Gomes, med i Portugals guldlag i EM i somras, värvades från Valencia för 330 miljoner kronor. De franske landslagsbackarna Samuel Umtiti och Lucas Digne ansöt från Lyon respektive Paris Saint Germain för sammanlagt nära 400 miljoner kronor.

Tappat Alves

Den enda märkbara förlusten var högerbacken Dani Alves, som gick till Juventus på fri transfer.

Och om den 32-årige speldirigenten och lagkaptenen Andrés Iniesta, som just påbörjat sin 15:e säsong i A-laget, håller samma klass som den gångna säsongen finns inget som talar emot att Barcelona ska kunna ta sin tredje ligatitel i rad. Och dessutom utmana om slutsegern i Champions League, som i våras slutade med respass i kvartsfinalen mot Atlético Madrid.

Enrique kritisk

Barcelonas tränare Luis Enrique gör sin tredje säsong i klubben där han tidigare spelade 1996–2004. Första säsongen, 2014/2015, innebar ligatitel, seger i spanska cupen och finalseger i Champions League. Säsongen därpå blev det ännu en ligatitel och inhemsk cupseger. Och i onsdags säkrades seger i den spanska supercupen, en titel som Enrique klarat sig utan.

- Vi gillar att vinna titlar och ni kunde se det på sättet vi spelade, men jag förstår inte varför vi spelade supercupen. När samma lag vinner både ligan och cupen är supercupen meningslös. Bra för affärerna, men meningslös, sade Enrique, som var särskilt kritisk mot att supercupfinalen avgörs med ett dubbelmöte.

Madridlagen utmanar

Real Madrid vann Champions League i våras och även 2014, men har haft det jobbigare i ligaspelet. Efter ligasegern 2012 har "Los blancos" fått nöja sig med tre andraplatser och en tredjeplats.

Zinedine Zidane tog över tränaransvaret i huvudstadslaget när Rafael Benítez fick sparken i januari och hoppas föra Real Madrid till ligaseger, något som fransmannen gjorde som spelare säsongen 2001/2002.

För två år sedan tog Atlético Madrid sin första ligaseger sedan 1996. Laget har också nått två finaler i Champions League – som både 2014 och 2016 slutat med bittra förluster mot värsta konkurrenten Real.

De två senaste säsongerna har slutat med tredjeplatser i ligan och inför årets säsong har laget förstärkt för att kunna utmana om seger i både ligan och Champions League.

Mattias Danielsson

TT