31-åringen har bara åkt ett världscuplopp i vinter och slutade på 32:a plats i sprintprologen i Lillehammer.
Northug har tränat för att hitta formen och sade inför trupputtagningen att Tour de Ski är "drömmen just nu".
- Jag behöver Tour de Ski för att få en bra uppladdning inför OS. Jag vill tävla mot de bästa i världen och få bra matchning, sade han till tvsporten.no.
Än är inte loppet kört för Northug. Han är första reserv till Tour de Ski.
- Han får vara med och träna med landslaget i Davos och kan då gå in och köra touren om någon stryker sig. Vi anser trots allt att Petter nu behöver fullfölja en bra träningsperiod och att det bästa är att han får bra tävlingar i januari, säger Løfshus till NTB.
Vinterns succéman Johannes Høsflot Klæbo och Simen Hegstad Krüger, som vann sitt första VC-lopp i Toblach den gångna helgen, väljer att avstå touren.
Av de norska damstjärnorna är det enbart Marit Bjørgen som avstår från Tour de Ski.
Sista OS-uttagningen av längdåkare är den 23 januari, enligt norska tidningen VG.
Fakta: Norges trupp till Tour de ski
Damer: Mari Eide, Maiken Caspersen Falla, Thea Krokan Murud, Ragnhild Haga, Kathrine Harsem, Astrid Uhrenholdt Jacobsen, Silje Øyre Slind, Heidi Weng, Tiril Udnæs Weng och Ingvild Flugstad Østberg.
Herrar: Niklas Dyrhaug, Hans Christer Holund, Emil Iversen, Finn Hågen Krogh, Sjur Røthe, Sindre Bjørnestad Skar, Martin Johnsrud Sundby och Didrik Tønseth.