Tiger Woods under tisdagens inspelsvarv på Augusta National i Georgia, USA.
Tiger Woods under tisdagens inspelsvarv på Augusta National i Georgia, USA.

Massiv Tiger-hysteri inför majorcomebacken

Tiger Woods-hysterin har slagit till på Augusta National med full kraft. Under träningsvarvet gick publiktrycket att jämföra med en avslutningsdag på US Masters.

ANNONS
|

Plötsligt stiger jublet nere vid Amen Corner (hål 11–13) på Augusta National. Superstjärnan Tiger Woods är tillbaka för att spela Masters för första gången sedan 2015 och under tisdagens träningsrunda följer tiotusentals människor hans spel på de sista nio hålen. När han kommer upp på hål 18 är det nästan lika mycket publik utanför repen som under en avslutningsdag av mästerskapet.

- Det känns fantastiskt att vara tillbaka, säger Tiger Woods med ett leende.

ANNONS

Vann för 21 år sedan

För 21 år sedan slog han igenom just här i den amerikanska södern och tog hem sin första av totalt fjorton majortitlar i karriären.

- Av alla tävlingar jag vunnit var den utan tvekan den viktigaste. Det var min första major som proffs. Det var stort för mig att vinna en major och att få göra det här på Augusta med min pappa på plats. Det var en fantastisk vecka och en vecka jag aldrig kommer att glömma, säger han.

Det är mindre än ett år sedan Tiger Woods genomgick en omfattande operation i ländryggen. Det var hans fjärde stora ryggoperation sedan 2014.

- Det var en riktigt mörk tid, säger Woods när han får frågor om den senaste skadeperioden.

- Smärtan av att bara sitta ner. Eller alla gånger jag ramlat ihop på grund av att mitt ben inte funkar.

ANNONS

I helgen sade 42-åringen att han fått en andra chans i livet och att han var "ett vandrande mirakel".

- Anledningen till att jag kallar mig ett vandrande mirakel är att jag inte vet någon som gjort en sådan ryggoperation och som kan svinga klubban så snabbt som jag gör. Det är fantastiskt, säger han.

Under våren har Woods spelat fem tävlingar på PGA-touren och i sina tre senaste tävlingar har han resultatraden 12–2–5. Nu ses han som en av favoriterna till att vinna sin femte gröna kavaj i karriären på Augusta. Själv vill han dock inte peka ut någon favorit.

- Jag tycker inte att det finns någon solklar favorit. Det är så många spelare som har spelat bra den senaste tiden.

Otrohetsaffärerna togs upp

Det senaste knappa decenniet har inte enbart handlat om skadeproblematik för Woods, som har vunnit 14 majors och totalt 79 segrar på PGA-touren.

ANNONS

I slutet av 2009 kom det fram att han hade varit otrogen i flera år mot sin dåvarande svenska hustru Elin Nordegren. Under presskonferensen ställdes frågan om han ansåg att han behandlades orättvist när många experter och journalister kritiserade hans beteende.

- Jag är väldigt glad över att spela Masters den här veckan, säger Woods och skrattar.

Lärde du dig något från den tiden?

- Jag lärde mig mycket och det har verkligen hjälpt mig i mitt liv och i min karriär.

Augusta, TT:s utsände

Fakta: Tiger Woods

Född: den 30 december 1975 i Cypress, Kalifornien.

Blev proffs: 1996.

Majorsegrar 14 (US Masters 1997, 2001, 2002, 2005, US Open 2000, 2002, 2008, British Open 2000, 2005, 2006, PGA-mästerskapen 1999, 2000, 2006, 2007).

PGA-titlar: 79 – senaste vinsten är WGC Bridgestone Invitational i augusti 2013.

Europatourvinster: 40 (majorsegrar och världstoursegrar – WGC – räknas på båda tourerna).

Övrigt: Endast Jack Nicklaus (18) har fler majortitlar och Sam Snead (82) fler segrar på PGA-touren. Har avslutat tävlingsåret som världsetta tolv gånger. Två vinster (2007, 2009) i PGA-tourslutspelet Fedex Cup (introducerades säsongen 2007).

Aktuell: Är en av favoriterna till att vinna US Masters, årets första majortävling i golf. Tävlingen spelas på Augusta National 5–8 april.

Fakta: Woods alla comebacker

Tiger Woods har gjort comeback tio gånger efter att ha varit borta i minst tio veckor. Här är stjärnans alla återkomster till golfbanan.

2003, Buick International. Frånvaro: tio veckor. Orsak: knäoperation.

2006, US Open. Frånvaro: tio veckor. Orsak: pappans död.

2009, WGC-tävlingen i matchspel. Frånvaro: nio månader. Orsak: knäoperation.

2010, US Masters. Frånvaro: fem månader. Orsak: personliga problem.

2011, Bridgestone Invitational. Frånvaro: tre månader. Orsak: benskador.

2014, Quicken Loans National. Frånvaro: fyra månader. Orsak: ryggoperation.

2014, Hero World Challenge. Frånvaro: fyra månader. Orsak: återhämtning efter ryggoperation.

2015, US Masters. Frånvaro: två månader. Orsak: chipproblem.

2016, Hero World Challenge. Frånvaro: 15 månader. Orsak: två ryggoperationer.

2017, Hero World Challenge. Frånvaro: Tio månader. Orsak: ryggoperation.

Fakta: Jämförs med Muhammed Ali

I princip alla spelare som är på plats för årets US Masters på Augusta National får frågor från journalister om Tiger Woods comeback efter hans fjärde ryggoperation. Här är några röster:

"De unga killarna är bra spelare, fantastiska spelare, men de behöver uppleva hur det är att kämpa mot honom. Du kommer känna dig bättre efteråt eftersom du har du slagits mot Muhammad Ali".

Fyrfaldige majorvinnaren Ernie Els, 48, från Sydafrika.

"Jag tror att alla är fokuserade på Tiger och vad han kan göra här. Att se om han kan nå nummer 15 (i majorsegrar)".

Australiern Jason Day, 30, som har vunnit PGA-mästerskapet (2015).

"För min generation och kanske några som är lite äldre var han någon som vi tittade på när vi växte upp. Masters 1997 (Woods första majorseger) har jag sett om flera gånger".

Amerikanen Rickie Fowler, 29, som har vunnit fyra gånger på PGA-touren och två gånger på Europatouren.

"Tiger var alltid min favorit när jag växte upp. Han hade sin storhetstid när jag började satsa seriöst på golf i 8–10-årsåldern. När han vann varannan tävling han ställde upp i".

Amerikanen Justin Thomas, 24, som vann majorn PGA-mästerskapet i fjol.

"När Tiger Woods är frisk och i den här formen är han giftig i vilken tävling som helst, men ännu mer nu givet hans historia här (fyra Mastersvinster)".

Nordirländaren Rory McIlroy, 28, som vunnit fem majors.

ANNONS