När Meraf Bahta kom till Sverige och träffade tränaren Ulf Friberg 2009 hade hon inte tränat ordentligt på flera år.
Visst, löpsteget vittnade om talang, men kroppen saknade helt muskler.
Hon blev sakta starkare och starkare men det dröjde till 2013 innan hon slog sina juniortider från Eritrea.
– Hon fick börja om igen. Varje år har gett mer trygghet i språket och mer trygghet i träningen. Det är en häftig resa, säger Ulf Friberg.
Tillsammans började de jobba för att få upp Meraf till en högre fysisk nivå. I dag är hon inte långt efter världseliten, varken tidsmässigt eller fysiskt.
– Det är stor skillnad. Men skillnaden är framförallt mentalt. Av förståeliga skäl mådde hon inte tillräckligt bra för en elitsatsning, utan det handlade länge om att överleva och baxa sig framåt. Nu är hon starkare, snabbre uthålligare och mentalt tuffare, säger Ulf Friberg.
– Det gäller att kunna lyfta sig lite för varje år. Det hoppas vi på i år med.
