Fotboll för hemlösa i Göteborg spelades även innan 2011, men det var för sex år sedan som Gatans lag bildades. En förening som, i organiserad form, kom till med förhoppning om att kunna hjälpa personer som har hamnat snett i samhället, människor som lever eller har levt i hemlöshet, missbruk eller kriminalitet.
– Visionen är att vi ska använda fotbollen som redskap för att hjälpa dessa människor. Spelarna i föreningen ska känna att de har en plats att gå till där de kan känna gemenskap, kärlek, få nya vänner och hitta en tillhörighet som för många inte alltid har varit självklar, säger ordförande Viktoria Oldsberg, vars pappa Ingvar Oldsbergunder onsdagen arrangerade en kändismatch mot Gatans lag för att samla in pengar till föreningen, så att de kan åka till VM för hemlösa i Oslo i slutet av augusti.
"Skapar glädje och laganda"
Viktoria Oldsberg fortsätter:
– Vi skapar en glädje och en laganda. När du är med i ett lag så är du viktig för någon annan. Då är man en del av något. Och förhoppningen är att spelarna själva ska ha så mycket självkänsla och mod att de ska orka förändra sin levnadssituation.
Keijo Orava är lagledare för Gatans lag. Han berättar att initiativet har väckt stor uppskattning hos många genom åren.
– Det är svårt att mäta exakt hur många vi har hjälpt men för varje år brukar vi ha 150-250 personer som kommer till oss. Sedan är det ju vissa som blir kvar under lång tid, medan andra kommer och går. Men vi brukar ungefär ha 150-200 spelare per år. Och kanske tre, fyra eller fem av tio lyckas hitta ett annat liv efter att de har varit med här.
"Hjälpte mig att hitta en mening"
Orava, som har varit med och grundat föreningen, har själv haft missbruksproblem.
– Jag var drogfri en tid innan jag kom hit, men det fanns stunder när jag funderade på att gå ut och knarka igen. För jag hittade ingen plats i samhället av att vara drogfri och bara sitta hemma. Gatans lag hjälpte mig att våga ta för mig i samhället och hitta en mening.
Och han är tydlig med att laget är här för att stanna. Närmast väntar förhoppningsvis VM för hemlösa, något Gatans lag även tidigare har varit med och tävlat i. Men det allra viktigaste enligt Orava är att föreningen fortsätter finnas i vardagen.
– Det finns människor hos oss som har hängt upp sina liv på oss, vi kan inte sluta. Försvinner vi riskerar vi att de dör. Och det kan vi inte göra.
