Det var inte den start förbundskaptenen Janne Andersson hade hoppats på den här starkt försenade och i mångt och mycket märkliga landslagssäsongen.
Men om resultatet var negativt var prestationen positiv. Över 90 ordinarie minuter och tre tilläggsminuter var styrkeförhållandet mellan lagen jämnt.
Andersson valde ett betrott manskap, spelare han vet levererar i skarpt läge mot bästa tänkbara motstånd. Frankrike hemma på ett ödsligt, folktomt Friends var inte ett forum för inventering av framtidsspelare eller ommöbleringsiver.
Startelvan var till 10/11-delar den som inledde i 2–0-segern mot Rumänien i Bukarest i november, när biljetten till EM-slutspelet fixades. Endast skadade Andreas Granqvist saknades. I hans ställe spelade Pontus Jansson, ett givet val av vikarie.
Didier Deschamps, Anderssons franske kollega, satsade även han på säkra kort i Nations League-öppningen. Från VM-guldlaget 2018 fanns sju spelare på planen: Hugo Lloris, Presnel Kimpembe, Raphaël Varane, N'Golo Kanté, Olivier Giroud, Antoine Griezmann och Kylian Mbappé.
Men hög stjärnstatus ger inte automatiskt chans- eller målgarantier.
LÄS MER:Andersson: "Vi borde ha vunnit"
Flyt och enastående förmåga
Frankrike hade inte ett avslut på mål den första halvtimman. Att stjärnor som Griezmann, Giroud och Mappé skapade så lite handlade mindre om dem och deras förmåga, mer om en så långt i matchen prickfri svensk defensiv.
Försvarsspelet, övat och praktiserat i fyra år nu, var ettrigt, aggressivt, smart och mest av allt synkroniserat in i minsta lilla detalj. Den försvarslinjen, där varje spelare – från Robin Olsen till Marcus Berg – har en klar och tydlig roll är en utmaning för vilken fotbollens stornation som helst.
Det krävdes lite flyt och enastående talang för att hitta en spricka. Mbappé utmanade den svenska högerkanten, tunnlade Mikael Lustig som styrde bollen på Kristoffer Olssons skenben. PSG-anfallaren placerade sedan iskallt in 0–1 i Olsens bortre hörn i 41:a minuten
Två minuter tidigare kunde allt ha varit annorlunda. Matchens första riktigt heta chans var svensk – och en utomordentlig sådan.
Jättechans för Berg
Marcus Berg smet igenom på Victor Nilsson Lindelöfs djupledspassning, kom fri med Hugo Lloris, men den franske målvakten, så olycklig när han var på Friends arena senast (den misslyckade rensningen som Ola Toivonen lyfte in från halva planen till 2–1 i VM-kvalet 2017), kom ut snabbt och täckte.
Och i halvlekens döende sekunder var Robin Quaison inte långt från att nicka in kvitteringen.
Mål får konsekvenser. Sverige var tvunget att våga mer framåt – utan att blotta sig mer än nödvändigt för franska kontringar. En självklarhet i teorin, en knepig balansakt i praktiken. Olivier Giroud nickade tätt utanför, Sebastian Larsson drog ett distansskott på fel sida stolpen.
Mycket mera hände inte runt straffområdena.
Dejan Kulusevski kom in med 20 minuter kvar, Larsson gick av. Ett offensivt byte i jakten på kvitteringen. John Guidetti ersatte Quaison.
LÄS MER:Kulusevski missnöjd och bänkad: "Blev chockad"
Ambitiös forcering
Forceringen var ambitiös, men resultatlös. Närmast var Emil Forsberg med en projektil som Lloris lyckades boxa bort. I stället kunde Antoine Griezmann gjort 0–2 på tilläggstid men han slog den straff Nilsson Lindelöf orsakade en bra bit över ribban.
Redan på tisdag, även då på Friends, väntar Portugal i nästa match i Nations League. Den regerande Europamästaren inledde med att göra 4–1 på Kroatien i Porto.
Så startade Sverige:
Robin Olsen – Mikael Lustig, Victor Nilsson Lindelöf, Pontus Jansson, Pierre Bengtsson – Sebastian Larsson (K), Kristoffer Olsson, Albin Ekdal, Emil Forsberg – Marcus Berg, Robin Quaison
Så startade Frankrike:
Hugo Lloris – Presnel Kimpembe, Raphael Varane, Dayot Upamecano – Ngolo Kanté, Adrien Rabiot – Léo Dubois, Antoine Griezmann, Lucas Digne – Kylian Mbappé, Olivier Giroud