2013 var en sällan skådad succésäsong för Falkenberg när laget vann superettan. Men inte många trodde att det skulle finnas något att hämta i allsvenskan. Särskilt inte när tränaren Hans Eklund (Kalmar), skyttekungen Victor Sköld (Åtvidaberg) och meste framspelaren Niclas Eliasson (AIK), försvann.
Efter en seger på sju omgångar låg Falkenberg näst sist. Men på de senaste åtta matcherna har laget tagit 13 poäng – bara Malmö, AIK, IFK Göteborg och Häcken är formstarkare.
–Det är klart att det är positivt i sig, säger tränaren Henrik Larsson. Men det gäller att vi inte är nöjda. Vi måste hela tiden vilja mer. Det är en klyscha, men för oss gäller det verkligen att ta en match i taget.
"Kommer bli tuffare"
Efter 15 omgångar ligger Falkenberg på tionde plats med 17 poäng – tio fler än jumbon Brommapojkarna.
Senast slogs tabelltvåan AIK tillbaka med 4–1.
Nyckeln till framgången? Förståelsen för kollektivets betydelse.
–Spelarna har förstått att det inte bara är en, två spelare eller en tränare som ska fixa det – tillsammans ska vi göra det, säger Larsson.
Men att klara målsättningen, nytt kontrakt, kommer att kräva ett ännu hårdare jobb, menar han.
–Det kommer att bli tuffare än vad det hittills har varit. Motståndarna läser in mer av oss, de får bättre koll på oss och vi möts för andra gången.
"Tuppkammen växer"
Efter en spelarkarriär som överträffas av få svenskar är Larssons tränargärning ännu i sin linda. Det blev tre år, 2010–2012, i superettan med Landskrona. I fjol var han assisterande tränare i moderklubben Högaborg i division 2.
Att få Falkenbergspelarna att tro på sina förmågor har gett resultat.
–De har vuxit in i den allsvenska kostymen. De har kommit in i spelet och är mer på det klara över vad det handlar om och vad som förväntas av dem. Och när de märker att de klarar av det – ja, då är det klart att tuppkammen växer ytterligare, säger Henrik Larsson som hyllar spelarnas sätt att ta till sig av hans tankar.
–De suger verkligen i sig som svampar. De har en inre drivkraft och vill något med sin fotboll.
