Förra året tog det stopp i den tredje och sista kvalrundan till Europa League-gruppspelet för IFK Göteborg. Det var till slut portugisiska Belenenses som blev för svåra.
I morgon, med start 13.00, lottas första och andra kvalomgången till den här säsongens turnering – och inte förrän strax före lottningen drar igång, då klubbarna delas in i mindre grupper, kan man på allvar börja spekulera i vilka Blåvitt får möta. Som det ser ut nu kan bli allt från åländskt till kazakstanskt motstånd. Det kan även bli aktuellt att resa till Andorra, San Marino – eller Gibraltar.
– Det vore ju en riktig drömlottning, säger IFK Göteborgs sportchef Mats Gren och syftar på IFK Mariehamn från Åland.
Framför allt då Europa League-klubbarna erhåller ett fast ekonomiskt stöd från UEFA för varje kvalomgång man deltar i. Det ska hjälpa till att täcka rese- och boendekostnader – och ju billigare bortaresorna blir, desto mer av stödet stannar inom klubbens kassa.
– Det är ju klart att vi hellre åker på en kortare resa än flyger till andra sidan Europa dit det i många fall dessutom är ganska komplicerat att ta sig. Då springer ju kostnaderna iväg, menar Gren.
Sportchefen, vars lag är seedat, berättar att han är mycket kritisk till att lottningen sker först nu. Match ett i den första kvalomgången spelas redan den 30 juni, vilket innebär att det blir få dagar för att sköta planering och scouting av motståndare.
– Alla ligor är ju klara, så man kan ju undra varför lottningen läggs så här sent. Alf (Westerberg, assisterande tränare) får ju stå med väskorna packade direkt, man hinner sannolikt bara se en träningsmatch – och vi kommer att behöva titta på resesätt och boende samma kväll, säger Gren och fortsätter:
– Det blir en jäkla soppa – helt i onödan. Vi har framfört det här till förbundet som i sin tur skulle föra det vidare till UEFA, men jag vet inte...
Han hymlar inte om vad den absoluta målsättningen är.
– Vi satsar stenhårt på att ta oss till gruppspelet. Det vore fantastiskt, dels rent sportsligt, men även sett ur ett ekonomiskt perspektiv. Vi känner att vi har materialet för att gå för fullt både i Allsvenskan och i Europa League, menar Gren.
BK Häcken kvalificerade sig till Europa League-kvalet genom att vinna Svenska Cupen.Laget från Hisingen kommer dock att gå in först i den andra kvalrundan som inleds den 14 juli.
De 48 oseedade lag som Blåvitt kan få möta i Europa League-kvalets första omgång
Ordabasy Shymkent, Kazakstan
CS Fola Esc, Luxemburg
Cliftonville, Nordirland
Rudar Pljevlja, Montenegro
HB Torshavn, Färöarna
Chikhura Sachkhere, Georgien
Nova Gorica, Slovenien
Shirak Gyumri, Armenien
Buducnost Podgorica, Montenegro
Kapaz Ganja, Azerbajdzjan
Birkirkara, Malta
Shkendija Tetovo, Makedonien
Víkingur, Färöarna
Slavia Sofia, Bulgarien
MTK Budapest, Ungern
Hibernians FC, Skottland
Spartak Myjava, Slovakien
SK Tirana, Albanien
Suduva Marijampole, Litauen
Jeunesse d'Esch, Luxemburg
RoPS Rovaniemi, Finland
FK Jelgava, Lettland
Teuta Durrës, Albanien
Zaria Balti, Moldavien
Valur Reykjavik, Island
IFK Mariehamn, Finland
FC Lusitanos, Andorra
Atlantas Klaipeda, Litauen
Samtredia, Georgien
Spartaks Jurmala, Lettland
Banants Yerevan, Armenien
NSI Runavik, Färöarna
FK Trakai, Litauen
Radnik Bijeljina, Bosnien och Hercegovina
Sloboda Tuzla, Bosnien och Hercegovina
Glenavon, Nordirland
Cork City, Irland
La Fiorita, San Marino
Bala Town, Wales
Sileks Kratovo, Makedonien
UE Santa Coloma, Andorra
Bokelj Kotor, Montenegro
Balzan FC, Malta
Infonet Tallinn, Estland
Folgore, San Marino
Llandudno FC, Wales
Connah's Quay, Wales
Europa FC, Gibraltar