Stormningen har inletts

Mitt i natten försökte polis ta sig in i 23-årige Mohammed Merahs lägenhet i ett bostadsområde i Toulouse. Men de möttes av skott och fick dra sig tillbaka. Under hela onsdagen förhandlade de med mannen för att försöka få honom att ge upp, utan resultat. Sent på kvällen hördes flera explosioner och stadens vice borgmästare bekräftade att en inbrytning inletts.
Alla grannar i Merahs hus evakuerades och hela kvarteret spärrades av. På gatorna intill väntade brandbilar och hjälmförsedda poliser i grupp, redo att gripa in. I varje gathörn stod poliser för att hindra journalister och nyfikna att komma allt för nära.

Planerade fler mord

– Det är obegripligt det han har gjort. Fruktansvärt. Men jag kan inte hjälpa att det på något vis gör mig ont att tänka på honom, säger Michael, en boende i området som inte vill säga sitt efternamn till TT:s utsända.
– Det här är ett väldigt lugnt kvarter, väldigt mixat. Här bor folk överallt ifrån, folk som har det bra ställt och folk som har det sämre ställt. Det är en väldig blandning och det fungerar bra.
Flera spår ska ha lett till Merah, som tros ha mördat tre judiska skolbarn och deras lärare, samt tre fransk-arabiska militärer. Bland annat kopplas ett mejl som skickades till den soldat som mördades den 11 mars till en dator som tillhör Merahs bror, och en verkstad ska ha tipsat som att 23-åringen velat få sin skoter ommålad.
Flera års spaning
Enligt Frankrikes inrikesminister Claude Guéant har underrättelsetjänsten haft spaning mot Merah i flera år.
– Den här personen har gjort resor till Afghanistan och Pakistan tidigare och säger att han tillhör al-Qaida. Han säger att han vill hämnas för vad palestinska barn har utsatts för och vill angripa den franska armén, sade Guéant.
Bitvis under dagen hade polisen långa samtal med Merah, som sägs vara terrorutbildad i Pakistan. Han ska då ha berättat att han hade planerat att döda ännu en soldat och två poliser under onsdagen.

Presidentvalskampanjen

På en av smågatorna kommer Jamila Coinon-Sissani gående med barnvagn och matkassar. Hon har rötter i Algeriet, precis som Merah. Som alla andra säger hon att det är svårt att förstå att de här lugna kvarteren hamnat i händelsernas centrum:
– Visst, det bor en hel del arbetslösa i hyreshusen där nere och det är inte problemfritt, men det är inga stora problem.
Däremot oroar hon sig för att extremister rekryterar unga människor utan jobb som hamnar helt utanför samhället.
Hon är säker på att kandidaterna i den pågående franska presidentvalskampanjen kommer att prata mycket om säkerhet framöver och att dödsskjutningarna i Toulouse och Montauban kommer att göra avtryck.
– Frågor som rör säkerhet är viktigt för fransmännen, säger Jamila Coinon-Sissani.