De ilskna demonstrationerna utlöstes av en video som visar hur en vit polisman med knäet sätter sig på en svart mans nacke. På videon hörs hur 46-årige George Floyd, med ansiktet nedpressat mot gatan och iförd handbojor, vädjar om hjälp och flera gånger säger "snälla, jag kan inte andas", innan han blir livlös. Han förklarades senare död på sjukhus i Minneapolis i Minnesota.
"Ondska bakom emblem"
Floyd, som var obeväpnad, uppges ha gripits misstänkt för att ha försökt använda falska sedlar vid ett matställe.
De fyra poliserna har fått sparken och fallet utreds av FBI. Minneapolis borgmästare Jacob Frey har uppmanat åklagare att åtala den polisman som trycker ner Floyd mot gatan. På en direkt fråga från tv-kanalen CBS om huruvida det inträffade var mord svarar han.
– Ja. Låt mig vara tydlig, polisen som utförde gripandet dödade någon. Men jag tänker inte ge mig in i exakt hur åtalspunkterna bör formuleras.
Ingripandet i måndags filmades av en privatperson och videon har väckt ilska i USA. Sent på onsdagen lokal tid samlades hundratals demonstranter längs gatorna kring en polisstation i närheten av den plats där Floyd greps. De skanderade bland annat "jag kan inte andas" och höll upp plakat med texter som "ondska bakom polisemblemet". Senare växte antalet demonstranter till flera tusen och vissa drabbade samman med kravallpolis. Minst en person ska ha dödats i tumultet, rapporterar lokaltidningen Star Tribune.
Borde vara vid liv
– Jag är helt förkrossad över den smärta, förtvivlan och chock som herr Floyds död har inneburit för hans familj och hans nära och för vår samhällsgemenskap, sade Minneapolis polischef Medaria Arradondo, när han på torsdagen bad om ursäkt för Floyds död till dennes familj.
Parallellt uttryckte polischefer i flera städer vrede över det inträffade: "Försvara inte det som inte går att försvara" skrev exempelvis Floridastaden Miamis polischef Jorge Colina på Twitter och lade till: "George Floyd borde vara vid liv i dag".
FN:s människorättschef Michelle Bachelet krävde i ett uttalande på torsdagen att myndigheterna i USA måste agera för att hindra poliser från att döda obeväpnade afro-amerikanska män, rapporterar Reuters.
Befarar mer våldsamheter
I Memphis i delstaten Tennessee hölls samtidigt en tyst demonstration där deltagarna höll upp plakat med texter som "sluta döda svarta människor".
I Los Angeles i Kalifornien demonstrerade hundratals personer genom att stoppa trafiken på en motorväg och slå in fönster på polisfordon. Manifestationen var organiserad av proteströrelsen Black Lives Matter, rapporterar tidningen USA Today.
Dagen efter de delvis våldsamma protesterna manade myndigheterna i Minneapolis till lugn samtidigt som man förberedde sig för att nya våldsamheter riskerade att bryta ut natten mot fredagen.
Floyds död väcker svåra minnen av andra händelser där svarta utsatts för övervåld i USA de senaste åren. Händelsen väcker också frågeställningar om rasism inom polisen och huruvida svarta och vita är lika inför lagen.
Tina Magnergård Bjers/TT
Mattias Mächs/TT
Juli 2014: Eric Garner avlider i Staten Island i New York när polis griper honom och kopplar strypgrepp runt hans hals.
Augusti 2014: tonåringen Michael Brown skjuts ihjäl i Ferguson i Missouri, efter att polis misstänkt honom för cigarettstöld. Stora protester och kravaller utbryter.
April 2015: Walter Scott stoppas för ett trasigt bromsljus i staden North Charleston i South Carolina. Det slutar med att han blir skjuten i ryggen åtta gånger av en polis när han försöker springa därifrån.
Juli 2015: polisens dödskjutning av Sam DuBose i Cincinnati i Ohio får stor uppmärksamhet som ett exempel på övervåld med rasistiska undertoner i USA.
Juli 2016: Alton Sterling skjuts till döds av polis utanför en närbutik i Baton Rouge i Louisiana. En video visar hur två poliser trycker ner Sterling på marken innan en av dem skjuter honom fyra gånger, från nära håll.
Några dagar senare skjuts 32-årige Philando Castile ihjäl när han under en poliskontroll i Minneapolis i Minnesota sträcker sig efter sitt körkort.
September 2016: i staden Tulsa, Oklahoma filmas en dödsskjutning från en polishelikopter. I videon syns en 40-årig svart man med händerna i luften luta sig mot sin bil innan han skjuts av polis.
Mars 2018: Stephon Clark befinner sig i en äldre släktings trädgård i Sacramento i Kalifornien när han skjuts med 20 skott av polis, som tror att mannen bär ett vapen. Inget vapen hittas på platsen, bara en mobiltelefon.
April 2018: Polis i New York skjuter ihjäl en man i stadsdelen Brooklyn. I handen håller mannen ett rör som polisen misstänker kan vara ett skjutvapen. Fyra poliser avfyrar sammanlagt tio skott.
Under våren 2020 har flera fall där svarta far illa av vita polisers behandling väckt uppmärksamhet. I Kentucky tog sig exempelvis tre poliser i mars in i en svart kvinnas hem och sköt henne. I Georgia utredde polis och åklagare till en början inte det omskrivna fallet i februari, då en svart man sköts till döds under en joggingtur.