På söndag är det nyval i Österrike, efter att regeringskoalitionen mellan högerpopulistiska FPÖ och konservativa ÖVP i våras sprack.
Den så kallade Ibizaskandalen låg bakom det strandade samarbetet. "Nu är det nog", sade dåvarande förbundskanslern Sebastian Kurz (ÖVP), efter det att en hemlig inspelning från den spanska partyön Ibiza avslöjats, där dåvarande vicekanslern och FPÖ-ledaren Heinz-Christian Strache syns förhandla med vad han tror är en släkting till en rysk oligark.
Efter skandalen avgick Strache som partiledare. Men alltsedan dess har nya märkliga historier dykt upp kring honom – vilket förmodligen är det sista den nya FPÖ-ledningen önskar med bara dagar kvar till valet.
Livvakt gripen
I tisdags greps Straches tidigare livvakt efter en husrannsakan, skriver nyhetsbyrån APA. Några dagar tidigare kom det fram att det finns misstankar mot Heinz-Christian Strache, som handlar om oegentligheter kring hans faktureringar. Enligt uppgifter i flera medier ska han felaktigt ha fått ersättning för privata utlägg av FPÖ i Wien.
Nu har åklagarkammaren i Wien bekräftat att livvakten och en annan tidigare medarbetare till Strache förhörts. De är, liksom Strache själv, misstänkta för trolöshet mot huvudman, skriver APA.
Det ser också ut att finnas band till Ibizahistorien – livvakten ska tidigare arbetat nära personer som kopplats till arrangemanget bakom skandalvideon, enligt tidningen Die Presse.
Dessutom avslöjades i somras att det finns misstankar om olagliga överenskommelser mellan FPÖ och ett österrikiskt spelbolag, Novomatic. Spelbolaget skulle enligt uppgifter få spellicenser i utbyte mot att en FPÖ-politiker fick ett toppjobb på det stora kasinobolaget Casinos Austria. Novomatic är en av delägarna till Casinos Austria. Misstankarna ledde till razzior, bland annat hemma hos Heinz-Christian Strache. Utredning pågår fortfarande.
"Kriminellt nätverk"
Strache själv tillbakavisar alla anklagelser. Oavsett om det finns fog för dem eller inte har de satt efterträdaren på partiledarposten, Norbert Hofer, i en knepig sits. I stället för att fokusera på FPÖ:s politik får han gång på gång svara på frågor om Ibiza och historierna kring Strache.
Häromdagen lade Hofer ut en video på sin Facebooksida där han tar sin företrädare i försvar och skyller händelserna på ett kriminellt nätverk som vill "förgöra FPÖ". Han vädjar också till väljarna att ta sitt förnuft till fånga på söndag.
– Låt inte kriminella påverka vilket beslut ni tar på söndag. Låt besluten grundas på det politiska innehållet och partiernas argument och mål, säger Norbert Hofer i videon.
Erika Nekham/TT
Heinz-Christian Strache, född 1969, tog över ledarskapet för det högerpopulistiska partiet FPÖ 2005. Han efterträdde då Jörg Haider på posten.
Under Straches ledning gick stödet för FPÖ starkt uppåt. Efter valet oktober 2017 inledde partiet ett regeringssamarbete med valets vinnare, konservativa ÖVP.
I maj 2019 avslöjades en hemlig video där Strache syns konspirera med en kvinna han tror är släkting till en rysk oligark om att ta kontroll över en av Österrikes största tidningar. I utbyte skulle kvinnan få tillgång till upphandlingar.
Den så kallade Ibizaskandalen ledde till att Strache fick avgå, och regeringssamarbetet sprack. Nyval utlystes och en övergångsregering styr nu landet.