Vid folkomröstningen skulle burundierna avgöra om landets sittande president Pierre Nkurunziza skulle få utökade maktbefogenheter och få möjlighet att sitta kvar vid makten fram till 2034.
Men samtidigt som befolkningen gick till valurnorna rapporteras att säkerhetsstyrkor tillsammans med regeringspartiets milisliknande ungdomsförbund Imbonerakure gjort situationen osäker runt om i landet. HRW berättar om mord, misshandel, trakasserier, våldtäkter och bortföranden.
- Burundis folkomröstning omgärdades av övergrepp och av rädsla, säger HRW:s chef för centrala Afrika, Ida Sawyer.
Pierre Nkurunziza skulle ha avslutat sitt presidentskap 2015, men strax innan dess bestämde han sig för att försöka bli omvald en tredje gång, något som ledde till våldsamheter i landet.
Folket i Burundi väntas godkänna de ändringar i författningen som ger Nkurunziza möjlighet att behålla makten fram till 2034.