Det har gått 20 år sedan de ödesdigra händelserna, som skulle förändra både USA och världen för lång tid framåt, inträffade. De första timmarna präglades dock av kaos, ovisshet och skräck. 

Initialt trodde många att det rörde sig om en jordbävning, eller en olycka. När det andra planet kraschade blev det dock uppenbart att det handlade om ett terrordåd. 

Hundratals människor blev fast i de brinnande tornen och stod hjälplöst kvar i fönstren och viftade med vita lakan – andra kastade sig ut mot en säker död.

På markplan kämpade räddningspersonal i den tjocka röken, som snabbt spred sig över södra Manhattan, medan chockade människor flydde. 

Hon överlevde attacken mot World Trade Center

Så förändrades världen av 11 september

Stefan Bjarnefors

Bilderna vi minns från 11 september

20 år sedan attackerna 11 september

Bilderna från katastrofen vi aldrig kommer att glömma

08.46 på morgonen den elfte september 2001 kraschade det första planet – en Boeing 757 – in i World Trade Centers norra torn. Den oväntade explosionen från den 110 våningar höga byggnaden hördes lång väg. Många New York-bor trodde till en början att det rörde sig om en jordbävning. Andra, som såg kraschen, antog att det var en olycka – tills ytterligare ett plan syntes åka in över södra Manhattan bara 17 minuter senare. 

Attackerna dödade totalt 2 996 personer. Men nittio procent av de som befann sig i World Trade Centers södra torn överlevde, till stor del tack vare de utrymningsövningar som implementerats efter ett bombattentat 1993. Här en brandman som hjälper personal att evakuera. 

09.03 kraschade nästa plan. Den här gången träffas det södra tornet. Alla spekulationer om att det första planet skulle ha felnavigerat upphörde. Alla tecken pekade istället mot en välplanerad terrorattack.

Det andra planet – en Boeing 767 – var av en något större modell. Ett svenskt vittne berättar om hur han såg det komma in från New Jersey-sidan av Hudson River. ”Det flyger väldigt lågt. Jag hinner reflektera över varför det flyger så lågt. Helt plötsligt flyger det in i den andra byggnaden, det sydligaste av tornen. Ett stort svart rökmoln bolmar ut genom båda de här byggnaderna. Det är klarblå himmel. Intrycket är mycket starkt”. 

Tvillingtornen, här bakom Empire State Building, tillhörde New Yorks mest ikoniska byggnader – och var en högst framträdande del av Manhattans skyline under nästan 30 år. De invigdes officiellt 1973. 

Man befarade först att det totala antalet offer skulle uppgå till tiotusentals döda då 50 000 människor beräknades uppehålla sig i tvillingtornen en vanlig arbetsdag. Men när attentaten inträffade hade många ännu inte hunnit ta sig till sin arbetsplats

Det norra tornet träffades vid omkring den 80:e våningen och dödade omedelbart hundratals personer. Det södra tornet träffades vid den 60:e våningen. 

Hundratals personer blev fast på våningarna ovanför där det första planet kraschade. Många hängde ut från de trasiga fönstren för att få luft och komma undan hettan.

Andra hoppade. Hur många det handlade om är oklart. Det spekuleras om allt mellan 100 och 200 personer. 

Ett ikoniskt foto från den 11 september, som i efterhand fått namnet ”The Falling Man”. Att nämna de som hoppat för att undfly röken var länge tabu i USA.

09.37 kraschade ett tredje flygplan in i det amerikanska försvarshögkvarteret Pentagon i Washington. Byggnaden evakuerades, liksom andra regeringsbyggnader i staden, inklusive Vita huset. En kvinna som arbetade alldeles intill Pentagon berättade att hon och hennes kollegor följde händelserna i New York via internet. ”När vi stått där i fem minuter tittade jag ut över Pentagonbyggnaden. Plötsligt exploderade ett eldklot och ett enormt svampmoln steg mot himlen. Vi blev skärrade och stod i fönstret och bara tittade.”

”Det vällde ut rök. Inom några sekunder uppstod masshysteri och människor sprang om och över varandra”, säger ett vittne om läget vid Pentagon efter kraschen. Den totala dödssiffran från försvarshögkvarteret uppgick till 125 personer

09.59 kollapsade World Trade Centers södra torn. Tusentals ton betong och glas täckte marken. 

”Dånet var fasansfullt, det var som en vulkan, och sen kom ett gigantiskt eldklot”, säger ett vittne om det södra tornets kollaps. 

Människor flydde längs gatorna när det södra tornet kollapsade. 

Dammolnet fyllde gatorna där människor flydde i panik.

Hela Manhattans sydspets fylldes av ett jättemoln av rök och bråte. Bilden är tagen från andra sidan Hudsonfloden. 

10.03 kraschade det fjärde kapade flygplanet nära Shanksville, Pennsylvania. Innan dess hade passagerare och personal ombord stormat terroristerna i cockpiten. Det anses allmänt att Vita huset eller kongressbyggnaden Kapitolium annars var målet för planet. Alla passagerare och personal ombord på planet omkom i kraschen.

10.28 kollapsade även World Trade Centers norra torn. ”När det andra tornet kollapsar hörs skrik från förtvivlade unga människor ute på gatan. Jag hör polis-, ambulans- och brandkårssirener oavbrutet. Hela min kropp skakar”, sade en svensk man boendes i New York till GP. 

Tjock svart rök täckte området där World Trade Center-tornet stod för bara en liten stund sedan. Frihetsgudinnan i förgrunden. 

Tusentals människor flydde till fots från södra Manhattan som snabbt blev allt mer folktom. ”Det som slår mig allra mest är att jag inte ser en enda taxibil. Det har jag aldrig upplevt förut på Manhattan”, sade ett vittne. 

Hela nedre delen av Manhattan stängdes av. Röken vällde fram från katastrofplatsen och flera kvarter därifrån var luften svår att andas. 

När molnet lagt sig syntes bara en ruin. Människor, som till fots försökte ta sig till de norra delarna av ön – tunnelbanan var avstängd – berättade att det var som att gå i ett snölandskap. Stämningen beskrevs som mycket dämpad.

&quot;När jag går ner för gatorna här ser jag människor som gråter öppet och håller om varandra. Personer i förbipasserande bilar berättar om fullt kaos på nedre Manhattan. Folk lånar varandras mobiltelefoner för att ringa hem och kolla att allt är okej. Man går omkring med mobilen i handen och väntar på att någon anhörig man är orolig för ska ringa. Det är som om folk går omkring i en dimma”, sade ett vittne. 

414 räddningsarbetare, varav 343 brandmän som tagit sig in i byggnaderna för att hjälpa de flyende, föll själva offer när tornen störtade samman.

Många av de räddningsarbetare som deltog i uppröjningen fick allvarliga medicinska problem av de giftiga ämnen som rördes upp. De menar att det hade kunnat förhindras om de haft rätt skyddsutrustning.

Stora delar av södra Manhattan täcks av rök och bråte efter terrorattackerna. 

Endast ett skal av World Trade Centers fasad var kvar efter attacken. 

Dagen efter fortsätter räddningsarbetare det tunga jobbet med att leta efter tusentals kroppar bland resterna. 

Förstasidor på svenska tidningar dagen efter attacken.

Förstasidor på New York-baserade tidningar från den 12 september 2001. 

Uppröjningsarbetet kring Ground Zero, som området kom att kallas, fortgick under lång tid. Här en bild från 13 september 2001. 

Röken från Ground Zero syntes flera dagar efter attackerna. Här från 15 september 2001. 