Forskare varnade för ett vulkanutbrott redan tidigare under söndagen. Vid 16.30 på söndagen publicerade Instituto Volcanológico de Canarias en video som visar en svart rökpelare som skjuter upp mot himlen.
Upp emot 10 000 invånare måste lämna området.
"Utbrottet startade i Cabeza de Vaca-området i kommunen El Paso", skriver det kanariska styret på Twitter och tillägger att evakuering inletts i området närmast vulkanen. Bland annat har 300 personer i byn El Paso evakuerats från sina hem och skickats till en närliggande fotbollsplan efter att en lavaström närmade sig några av husen i byn. Vägar är avstängda och myndigheterna uppmanar nyfikna att inte närma sig området, rapporterar AP.
Ytterligare 700 personer evakueras som en försiktighetsåtgärd i Los Llanos de Aridane eftersom lavan kan påverka huvudvägen, rapporterar den kanariska radio- och tevekanalen RTVC. Enligt RTVC är det främst kommunerna Tazacorte, El Paso, Fuencaliente, Mazo och Los Llanos de Aridane som påverkas och då i synnerhet El Paso och Los Llanos de Aridane.
📹 #Vídeo | Imágenes de la colada de lava en La Palma. El presidente del @CabLaPalma, Mariano Hdez Zapata, confirma que se trata de la carretera de Tacande.#VigilanciaLaPalma pic.twitter.com/dikhiCt8XL
— Canarias Radio (@laautonomica) September 19, 2021
Myndigheter var förberedda, och planer på massevakuering fanns klara, men det var osäkert hur stor evakueringen skulle bli på söndagseftermiddagen. Omkring 40 personer med nedsatt rörlighet har redan tidigare evakuerats från sina hem på La Palma efter tidigare larm om ökad risk för vulkanutbrott, skriver TT.
Forskare har noterat en rad jordbävningar på en magnitud uppemot 3,8 i naturområdet Cumbre Vieja på öns södra delar, enligt den geografiska myndigheten.
– Jordbävningarna blir alltmer kraftfulla och magman trycker stadigt mot ytan, sade en talesperson för Kanarieöarnas vulkaninstitut före utbrottet.
ACABA DE COMENZAR LA ERUPCIÓN EN LA PALMA. ESTAS IMÁGENES HAN SIDO GRABADAS POR PERSONAL DE INVOLCAN. pic.twitter.com/CjdR7ZnKzh
— INVOLCAN (@involcan) September 19, 2021
Soldater har skickats ut till ön för att bistå i evakueringsarbetet, säger försvarsdepartementet. Omkring 35 000 människor bor i närheten av vulkanen.
Researrangörerna Ving och Tui uppger för TT att de inte har några svenska gäster på ön, och utrikesdepartementet har inga uppgifter om att några svenskar skulle vara nödställda.
Det tidigaste noterade vulkanutbrottet på La Palma skedde 1430. Senaste gången ett utbrott drabbade ön, 1971, omkom en man då han fotograferade lavan.
Video hecho por nuestra compañera Alba Martín a las 18.10 (hora canaria) #LaPalma #volcan #erupcionvolcanica #erupcion pic.twitter.com/WTxHENaeQE
— INVOLCAN (@involcan) September 19, 2021
6 000 jordbävningar på en vecka
Seismologer vid Uppsala universitet har under veckan kunnat följa en ökad aktivitet på den lilla kanarieön.
– Man har varit orolig för att det skulle kunna komma utbrott, det har registrerats mellan 6 000-7 000 jordbävningar på en drygt vecka, säger Björn Lund, seismolog på geovetenskapliga institutionen vid Uppsala universitet.
För en vecka sedan höjde spanska myndigheter varningsnivån från grönt till gul, men därefter avtog se seismologiska rörelserna något, för att sedan dra i gång med full kraft natten mot söndagen.
– Skalven är väldigt grunda, så man har kunnat se att lavan har trängt upp genom jordskorpan och att ett utbrott var på gång, säger Björn Lund, som beskriver risken för nya större skalv som relativt liten.
– När lavan väl börjar komma ut brukar jordbävningsaktiviteten avta. 1971 pågick vulkanutbrottet i tre dagar och var inte så allvarligt.
Två sprickor i vulkanen
På söndagskvällen utfärdade Spaniens flygnavigationschef en rekommendation, i förebyggande syfte, om att inga flyg bör avgå till La Palma. Men det är flygbolagen som i slutändan avgör om de ska flyga eller inte, eftersom trafiken inte är stängd, rapporterar El País.
Enligt flygplatsoperatören Aena fortsätter flygtrafiken till och från öarna som vanligt, rapporterar Reuters.
En spansk teknisk kommitté rapporterade att det finns två sprickor i vulkanen en bit från varandra. Det gör att innehållet från vulkanen rinner ut genom flera olika hål.
Bilder från området visar hur lavan skjuter upp mot himlen och rinner ner för backen. Vid midnatt evakueras fortfarande människor från området.
Spaniens premiärminister Pedro Sánchez har skjutit upp en FN-resa till New York och i stället tagit sig till ön.
– Vi har tillräckliga resurser och styrkor (för att hantera utbrottet, reds.anm). Invånarna kan vara lugna, sade han vid ankomsten sent på söndagskvällen.