De amerikanska soldater som skickas till landets gräns mot Mexiko, i väntan på tusentals människor i så kallade migrantkaravaner, kan ingripa för att stävja våld men kommer enbart att beväpnas med batonger, säger försvarsminister Jim Mattis.
Vita huset har gett de närmare 5800 soldater som placeras vid gränsen instruktioner att hjälpa tull- och gränspersonal om de attackeras, uppger Mattis.
Runt 8000 migranter går igenom Mexiko i flera grupper, enligt Mexikos myndigheter. De flesta av dem flyr fattigdom och oroligheter i El Salvador, Guatemala och Honduras, som har några av de högsta mordtalen i världen.
USA:s president Donald Trump har tidigare kallat läget för en "nationell nödsituation" och en "invasion".
Hur länge soldaterna ska stanna vid gränsen är inte bestämt, enligt Mattis. Kostnaden beräknas i dagsläget till 72 miljoner dollar, 640 miljoner kronor, en summa som Mattis tror kommer att stiga.