På eftermiddagen svensk tid hade Michael ytterligare ökat i styrka och härjade bara drygt en mil sydväst om Apalachicola. Vid 20-tiden svensk tid nådde den sedan Florida Panhandle, en region i den nordvästra delen av delstaten.
Med vindstötar på över 69 meter per sekund knäcktes träd och hus kollapsade. Nu är ovädret på väg norrut med riktning mot Albany i Georgia.
New York Times och andra amerikanska medier rapporterar om mycket kraftigt skyfall och vindar och risk för störtfloder. Träd blåste omkull, elledningar revs ner vilket orsakar strömavbrott och hus har översvämmats. Vissa områden hade redan svämmats över innan Michael nådde land, då regn börjat dra in över regionen inför stormens ankomst.
Bilder från Mexico Beach, en ort med runt 1 000 invånare, visar hur hus rivits upp från marken och flyter omkring på gatorna.
Även delstaterna Alabama samt North och South Carolina riskerar att drabbas av orkanen när den rör sig åt nordost under torsdagen. Den amerikanska myndigheten National Hurricane Center hade tidigare gått ut med varningen om orkanen var en ”potentiell katastrof”.
– Det här är den värsta storm som vår delstat Florida har upplevt det senaste århundradet, sade guvernören Rick Scott, på onsdagsmorgonen och uppmanade invånarna att förbereda sig på det annalkande ovädret som han kallar ”monstruös”.
– Orkanen Michael tar in på oss, nu är tiden inne för att söka skydd, sade Scott enligt CNN.
Värsta på 170 år
Det kan bli den mest intensiva orkanen i området Panhandle sedan 1851, enligt Brock Long, chef vid katastrofmyndigheten Fema.
– Konstruktioner byggda före 2001 är inte gjorda för att klara den typen av vind normalt, säger Brock Long när han tillsammans med president Donald Trump höll en presskonferens i Vita huset enligt CNN
Läget är nu så akut att det är för sent att evakuera människor som stannat kvar i kustområdena. Vindarna väntas driva upp havsnivån vilket tillsammans med regn kan orsaka stora översvämningar. Vissa områden har redan svämmats över, då regn börjat dra in över regionen
"Sök skydd på plats OMEDELBART", skriver Rick Scott på Twitter.
Över 2 miljoner har evakuerat
President Donald Trump har utfärdat nödläge för hela Florida, vilket frigör federala resurser till räddningsinsatser. Minst 2,1 miljoner invånare har tvingats evakuera eller frivilligt tagit sig till säkrare platser, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.
Larry Couch, räddningschef för Panama City Beach vid Floridas kust, uppmanade tidigare under dagen alla invånare att evakuera.
Enligt varningen kan orkanen orsaka stora strömavbrott, översvämningar, träd som faller på vägar och människor, skador på bebyggelse och en och annan tornado.
Krävt liv
Michael har redan krävt minst ett tiotal liv i Centralamerika. Oljeplattformar har evakuerats i Mexikanska golfen och utvinningen av olja och gas har skruvats ned.
Samtidigt samlar ovädret Leslie styrka ute över Atlanten. Det befaras bli en orkan senare i veckan. Tidigare förutspåddes Leslie ta sikte på Portugal framåt helgen, men enligt NHC:s senaste prognos viker stormen snarare av lite mer söderut. Det innebär att förutom Azorerna och Madeira hotas även Kanarieöarna av ovädret.
