Sjösättningen kommer mitt i den allt mer laddade stämningen mellan USA och Kinas grannland Nordkorea samt den territoriella kampen om Sydkinesiska sjön där Kina och flera andra länder är inblandade.
I slutet av 2015 blev det känt att Kina höll på att bygga fartyget. Sjösättningen ska dock mest ses som symbolisk, enligt den franska militärforskaren Juliette Genevaz, som säger till nyhetsbyrån AFP att fartyget kommer att vara utrustat och redo för övningar först om två år.
Det är bara ett fåtal länder i världen som har tillgång till egna hangarfartyg, som USA, Ryssland och Storbritannien.
Kina har ett hangarfartyg sedan tidigare, Liaoning, ett begagnat fartyg från Sovjetunionen som byggdes för mer än 25 år sedan. I januari körde fartyget in i Taiwansundet – vilket sågs som en styrkedemonstration – på sin väg mot Sydkinesiska havet, enligt AFP.