Den nuvarande lagen tillkom på 1970-talet och anses ha bidragit till återhämtningen för vithövdad havsörn, grizzlybjörn och gråval. Men den har också irriterat kommersiella intressen inom bland annat gruv-, samt gas- och oljeindustrin.
Nu tar president Donald Trumps regering bland annat bort bestämmelsen som automatiskt ger hotade och något mindre hotade arter samma starka skydd. Dessutom stryks formuleringar om att de ekonomiska följderna inte ska sättas i första rummet när det gäller att skydda en art.
"De ändringar som slutfördes med detta beslut passar helt och hållet med presidentens mandat att lätta på regelbördan för den amerikanska allmänheten", säger handelsminister Wilbur Ross i ett uttalande.
Han säger samtidigt att artskyddet förblir ohotat.
Men miljöorganisationen Center for Biological Diversity säger att den ska bekämpa ändringarna i domstol.
"För djur som järvar och monarkfjärilar kan detta vara början till slutet", säger Noah Greenwald vid organisationen i ett uttalande.