- Vi tror det vore klokt av regeringen att ta nästa steg, säger Jan Nygren, som utrett frågan åt regeringen.
Även idag skjuts mindre satelliter upp från Esrange, men då tillsammans med större, inte separat. Men intresset för att skjuta upp mindre enheter i omloppsbana runt jorden, både för forsknings och kommersiella intressen, ökar. Esrange skulle ligga bra till, och komma före existerande och kommande konkurrenter genom att bygga ut, enligt Jan Nygren. En investering på 550 miljoner över tre år skulle ge Esrange den kapacitet som behövs.
Betydelsefullt för Sverige
- Att vara en av tio, tolv länder i världen som har den kapaciteten kan nog betyda en del inte bara för Norrbotten, utan också för nationen och EU, säger Jan Nygren.
Han säger att Google skjuter upp egna satelliter. Andra, både företag och statliga organ, gör det för att övervaka klimat, jordbruk, miljö, ekonomiska rörelser, bland annat.
- Rymden har utvecklats till en ganska normal infrastruktur för att sköta verksamhet på jorden, säger Jan Nygren.
Besked 2017
Forskningsminister Helene Hellmark Knutsson (S), säger att Nygrens utredning nu ska gås igenom i regeringskansliet.
- Vi hoppas att vi ska kunna komma med ett besked nästa år om hur vi går vidare med det här, säger hon och tillägger att Esrange har goda förutsättningar.
Hon framhåller att Esrange verksamhet redan är ganska omfattande.
- Men den är ju begränsad eftersom man inte har kapacitet för det här, säger Helene Hellmark Knutsson och syftar på uppskjutning av mindre satelliter.
Fakta: Esrange
1966 sköts den första raketen från rymdbasen Esrange, 4,5 mil öster om Kiruna.
Det är billigare att skjuta raketer över vatten. Men för den som vill ha tillbaka innehållet är Esrange den enda tillgängliga platsen i Europa.
1972 tog statliga Swedish Space Corporation (SSC) över driften av Esrange.
1978 inleddes satellitverksamheten vid Esrange. I dag har man 140 kontakter med satelliter varje dygn, på uppdrag av kunder i hela världen.
2016 jobbar 160 personer på Esrange. Inom det inhägnade området finns ett 30-tal parabolantenner, bland dem en Galileoantenn för Europas motsvarighet till det amerikanska GPS-systemet. En regeringsutredning har tittat på möjligheterna att i framtiden skicka upp små satelliter från Esrange och göra verksamheten kommersiellt hållbar.
Källa: Esrange/SSC