Nasa ser över möjligheterna att utforska Mars med hjälp av robotbin, meddelar den amerikanska rymdmyndigheten i ett pressmeddelande.
Tanken är att skicka en landfarkost som kan släppa ut svärmar med små, flygande robotkonstruktioner som kan effektivisera utforskningen av den röda planeten. Initiativet kommer från University of Alabama, som samarbetar med japanska forskare.
De tar just nu fram ritningar för "bina", som väntas bli stora som humlor, med flaxande vingar stora som en cikadas. Gravitationen på Mars är ungefär en tredjedel av Jordens.
"Våra preliminära beräkningar tycks visa att en humla med cikadavingar kan generera tillräckligt med lyft för att sväva i Mars atmosfär", skriver forskaren Chang-kwon Kang i Nasa-meddelandet.
Planerna är ännu i sin linda – i ett första steg ska forskarna testa olika flygande robotmodeller i vakuumkammare.