Alingsås byter fasad – skandalen blev en nystart för demokratin
Tronen i rådhuset är borta och kommunalrådens möbler har skänkts till second hand. Chattskandalen i Alingsås blev en nystart för demokratin i kommunen konstaterar en ny forskningsrapport – men den blev också en läxa för resten av landets politiker och kommuner.
Rådhuset är täckt av byggställningar och täckplast. Nio månader har gått sen GP avslöjade de i dag ökända chattarna mellan ”Gingänget”, tre av Alingsås mäktigaste politiker i M, S och V – chattar där de i hemlighet gjorde upp om politik, hånade kollegor sexuellt och försäkrade sig om varandras tystnad med känsliga bilder och hållhakar. De två kommunalråden avgick omedelbart, lämnade sina partier – och det Tidöliknande avtalet som S hade med M-KD-L-styret brakade samman.
Den tredje, V-politikern, är i dag misstänkt för att ha anlagt en brand i Vänsterpartiets lokal samt ett stort antal ekobrott, där delar av förundersökningen nyligen blivit klar.
– Det pratades om det överallt. På arbetsplatser. Vem man än träffade var det det här man pratade om, säger Alingsåsbon Annica Wirtberg.
Överallt, hela tiden. Var man än var pratade folk om chattskandalen, enligt Alingsåsborna Annica Wirtberg och Mona Luusua. Bild: Olof Ohlsson
Nyheten i korthet
• En ny rapport från forskare vid Förvaltningshögskolan visar att chattskandalen i Alingsås 2025 blev en vändpunkt för demokratin. Kommunen, som tillfälligt stod helt utan politisk ledning, har gått från år av toppstyrning och tystnadskultur till ett mer öppet och vitalt politiskt system – med fler initiativ, större insyn och en starkare opposition.
• Granskningen fick följder långt utanför Alingsås. Politiker på alla nivåer beskriver hur avslöjandena blev en väckarklocka – veckorna efter rensades chattgrupper och diskussioner om etik, jargong och ansvar tog fart i kommuner över hela landet.
• I dag används Alingsås som exempel när kommuner ser över regler för politikers fallskärmar, etik och ansvar. Inom flera partier, bland andra Socialdemokraterna, har händelsen lett till skärpta rutiner för kandidaturer och krav på ledarskapsutbildning för förtroendevalda.
Efter åratal av toppstyre, anklagelser om tystnadskultur och maktmissbruk, och en opposition som i praktiken satts ur spel, beskriver i dag politiker hur demokratin fått en nystart. Bilden är tydlig: det finns ett före och ett efter chattskandalen i Alingsås den 22 januari 2025. Vissa kan säga exakt klockslag och rummet de stod i när första beskedet om chattarna kom.
Täckplast skymmer Rådhusets rosa fasad.
1/4
– Jag satt i möte och hade massor av missade samtal från min kollega. När jag ringde sa hon att det här är inget som kan vänta. När vi senare på kvällen fick se chattarna så kände jag att jag var väldigt glad att jag var tillsammans med någon, säger Heidi Hankanen Ängberg (C) som var en av politikerna som omnämndes i chattarna under mycket kränkande former och kom att bli en av huvudpersonerna i svenska mediers rapportering.
Heidi Hankanen Ängberg (C) hade under lång tid misstänkt att något inte stod rätt till i kommunen. Men det som kom fram var mer än hon kunnat ana. Bild: Olof Ohlsson
Hon hade bara någon dag tidigare valts till Centerpartiets nya gruppledare när samtal från hela landet började komma.
– Det svåraste var kanske min egen familj. Att förklara för mina barn varför heltidspolitiker, vuxna karlar, skrivit sådana här saker om deras mamma, säger hon:
– Det var inte bara vi politiker som var chockade. Det var hela kommunen och folk långt utanför Alingsås gränser. Invånare drog sig för att säga att de var från Alingsås.
Dagarna efter diskuterades Alingsås i nästan varenda tidning och tv-kanal. Bland annat i TV4:s Nyhetsmorgon. Bild: TV4
1/7
Dagarna som följde rasade en mediestorm som få i Alingsås kunnat föreställa sig. Samtidigt som tv-soffor, ledarsidor och EU-parlamentariker kommenterade chattskandalen – alla med sin take på ”epa-versionen av House of Cards” och läget i svensk kommunpolitik – pågick intensiv krishantering bakom kulisserna på hemmaplan.
Han tonar inte ned hur illa det är.
Onsdagsmorgonen den 22 januari 2025 då skandalen briserar, sitter kommundirektören Maria Standar i bilen på väg mot Rådhuset för ett möte med kommunstyrelsens arbetsutskott.
Nu sker flera saker parallellt. Hon ser att KS-ordförande Daniel Filipsson (M) har försökt nå henne, väl i Alingsås ringer hon upp. Inget svar. Hon ser att mötet hon var på väg till är inställt.
– Det hör inte riktigt till vanligheten. Så jag tänkte, vad är det här nu då?
– Ungefär samtidigt såg jag ett mejl från er på GP. Att ni hade något ni ville visa mig, och att jag skulle ringa omgående.
Alingsås kommundirektör Maria Standar blev själv föremål för hån i chattarna. Bild: Olof Ohlsson
1/3
I huvudet lägger Maria Standar ett pussel. Hon skriver till Filipsson: ”GP hör av sig, är det någonting jag borde veta?”
Maria Standar sitter på sitt kontor när Daniel Filipsson över telefon någon timme senare berättar att han och Simon Waern ska avgå på grund av en granskning som GP kommer publicera. Han berättar om en chatt med olämpligt innehåll.
– Han låter mig ställa mina frågor. Han tonar inte ner hur illa det är, utan är ganska öppen med att han skäms fruktansvärt och mår dåligt. Att han känner sig som en idiot.
Till slut ställer hon frågan: ”Är det så att jag finns omnämnd?”.
– Jahopp..., är hennes reaktion när Filipsson svarar ja.
– Alltså, jag visste ju inte vad det stod. Jag föreställde mig liksom en olämplig chatt. En tramsig chatt. Som sen visade sig vara mer än det jag hade föreställt mig.
”Den största lärdomen för S och M är nog att skapa större delaktighet hos fler, att inte bara en person är ansvarig.”, säger Maria Standar. Bild: Olof Ohlsson
1/2
Hon är skakig när hon kommer ut från sitt kontor. KS-ordförande Daniel Filipsson (M) hade normalt varit hennes bollplank i en sådan här situation. Nu är han inte kvar.
Hon hämtar ett glas vatten. Fem minuter senare har hon ledningsinformation. De formerar sig.
”Det måste finnas någon som kan skriva på papper.”
De börjar ha möten två gånger om dagen. Lägger massor av tid på att hantera olika förfrågningar. Mejl som begärdes ut av andra medier som ville börja granska Alingsås.
Kalendrar rensas. Politiska beslut skjuts upp. Bara de mest akuta, minst kontroversiella och opolitiska besluten tas.
– Det var egentligen det vi ägnade oss mest åt de första dagarna. Vi har ingen ordförande i kommunstyrelsen och vi har heller ingen vice ordförande i kommunstyrelsen. Så plötsligt hade vi ingen ansvarig politiker, säger Maria Standar.
– Vi hade möte på kvällen för att gå igenom vem som leder. Det måste finnas någon som kan skriva på papper. Annars stoppar ju saker och ting i kommunen, säger Jens Christian Berlin, gruppledare för Liberalerna, som samarbetade med Daniel Filipsson i styret och själv blev hånad i chattarna.
I Rådhuset i Alingsås pågick krishantering efter GP:s avslöjande. Bild: Robin Aron
1/3
Det avslöjade Maktens chattar
I hemliga chattrum gjorde tre av Alingsås mäktigaste politiker upp om makten i kommunen – bakom ryggen på sina partikollegor och väljarna. De tre involverade var:
I första delen avslöjar GP hur kommuntopparna försökt hjälpa varandra till maktpositioner genom att dela hemlig information och sabotera karriären för politiska konkurrenter. Övriga politiker kallades ”röstboskap”, ”djurflock” och ”schackpjäser” som de själva styrt. I chattarna har kommuntopparna också hånat och sexrecenserat politiker och tjänstemän. De garanterade varandras tystnad genom hållhakar och komprometterande information om varandra – det de själva kallat ”terrorbalansen”.
I andra delen avslöjas att en del av den komprometterande informationen utgörs av nakenbilder på kommunstyrelsens ordförande Daniel Filipsson – tagna inne i kommunhuset. Bilderna delades med V-toppen. En korruptionsexpert säger att bilderna innebär en säkerhetsrisk för kommunen. En av landets ledande förvaltningsexperter anser att agerandet kraftigt underminerar förtroendet för demokratin och svenska politiker.
I tredje delen avslöjas att det finns en koppling – mellan polisanmälda inköp på Vänsterpartiets partikort och foton och meddelanden i politikernas hemliga chattar. Det rör inte chattar mellan trion i Gingänget utan meddelanden två och två, mellan politikerna.
I fjärde delen avslöjar GP nya detaljer gällande en brand som totalförstörde Vänsterpartiets partilokal i Alingsås. Och digitala spår via V-toppens Facebook under tiden som lokalen stod i lågor – då hon själv sagt sig ligga och sova.
V-toppen är nu misstänkt för mordbrand och ekobrott. Hon har nekat till brott.
Utanför rådhuset passerar krisinkallade politiker framför journalisternas kameror, kollegor till de två kommunalråden. De skakar, är upprörda över vad de fått se i chattarna.
– Det är grovt. Helt fruktansvärt, säger den tidigare riksdagsledamoten Annika Qarlsson (C) med tårar i ögonen.
Ja, självklart vi tar Yin Yoga med G.
Enligt Maria Standar var det viktigt att som kommundirektör inte låta sig svepas med helt i ilska och besvikelse.
– Fackförbundet Vision bjöd in till sin Yin Yoga. De kunde se humorn i det och skratta lite. Ja, självklart vi tar Yin Yoga med G. Humorn fick ta plats. Det visade väl på en ganska trygg organisation som hanterade det ganska väl.
GP:s granskning Maktens chattar avslöjade maktspel och ett system med hållhakar för att hemlighålla allt – det toppolitikerna själva döpt till ”terrorbalansen”. Bild: Robin Aron
– Det är ju inte första gången det har hänt att människor säger en sak och gör något annat, tyvärr. Jag tycker det är skitsvårt att hantera, säger Maria Standar.
– Jag kände ju också för Daniel och Simon och deras familjer. Och jag ville inte slänga dem mer under bussen än vad de redan var.
Politikerchattar rensas – och demokratiutredning tillsätts
Veckorna efteråt präglas debatten av de två miljonfallskärmar som kommunalråden ansökt om. Kan fallskärmarna stoppas för kommunalråd som misskött sitt uppdrag, frågar man sig i bland annat Sveriges radios Studio Ett.
Politiskt ställs krav på omval och demokratiutredningar. Experter och forskare talar om skadan på politikerförtroende och demokratin. I riksdagen tas fallet Alingsås upp i debatter om hat och sexism liksom om mediestöd och vikten av granskande journalistik utanför storstäderna.
Veckorna efter lyftes chattskandalen i i riksdagen. Bland annat av riksdagsledamoten Jan Riise (MP). Bild: Riksdagen
1/3
Samtidigt – runt om i landet, långt utanför Alingsås gränser – scrollas och trycks det också i kommunpolitikers mobiler. En rad politiker i bland annat Västernorrland, Östergötland, Värmland, Halland och Västra Götaland vittnar för GP om hur det rensas, återkallas och raderas i politiska gruppchattar veckorna efter skandalen.
– Vi diskuterade Alingsåshistorien i partigruppen. Och i realtid såg man hur meddelanden började återkallas, uppger en lokalpolitiker i Värmland för GP.
– Folk var ju oroliga. Tänk om jag skrivit något som läcker ut i framtiden, säger en lokalpolitiker i Östergötland.
Även på riksnivå rensas det – bland annat i en gruppchatt på allra högsta politiska nivå i Stockholm, enligt uppgifter till GP.
Veckorna efter chattskandalen rensas chattar över hela landet – även bland politiker i korridorerna i riksdagen. Bild: Fredrik Sandberg/TT
Granskningen blir snackis bland svenska EU-parlamentariker. På debattsidor vittnar medborgare om ett krossat förtroende för kommunpolitiker. Samtidigt som många lokalt ställer sig frågan – hur står det egentligen till med demokratin i Alingsås?
– De här människorna har ändå fått en stor grupps människors förtroende. Ett förtroende är väldigt lätt att rasera. Det tar lång tid att bygga upp. Kanske aldrig går att bygga upp. Därför är det beklagligt, säger alingsåsaren Sture Johansson i dag.
Folkets förtroende är något av det finaste man kan ha, tycker han.
Chattskandalen i Alingsås blir en dyrköpt läxa för politikerna, tror alingsåsaren Sture Johansson idag. Bild: Olof Ohlsson
1/4
Det har tidigare beskrivits som en konspirationsteori i kommunen – att politiken varit ”riggad” och uppgjord på förhand av de två kommunalråden sinsemellan – att diskussioner på möten mest varit teater.
De var lite för synkade.
Jens Christian Berlin (L), som samarbetade med Daniel Filipsson, berättar att L, C och KD hade möten om de nära banden mellan de två kommunalråden redan förra mandatperioden.
– De var lite för synkade, det visste vi redan före förra valet. De gick alltid och åt lunch ihop, var med i samma ordenssällskap och den ena var toastmaster på den andres bröllop. Alltså det var liksom för mycket. Det där kan man vara, men vi hade synpunkter på att det inte separerades.
”Vi hade två kommunalråd som var väldigt synkade, både privat och politiskt. Men de såg inte det som något problem.”, säger Jens Christian Berlin (L). Bild: Olof Ohlsson
– Inför många möten tänkte jag att ”det här förslaget är så bra så det här kommer de vilja lyssna på”. Men oavsett vad jag sa, så blev det nedröstat. Det var jag förvånad över, säger Heidi Hankanen Ängberg (C).
När chattarna blir allmänt kända genom GP:s granskning visar det sig att kritikerna delvis haft rätt – att medlemmarna i Gingänget diskuterat i förväg vilka motioner från Centerpartiet som skulle röstas ner, redan innan de varit uppe för politisk diskussion – något man i chatten också firat.
Ny rapport: Kommunstyrelsen fungerade som ett ”showroom”
Efter chattskandalen krävde politikerna en granskning av politiken och demokratin i Alingsås. Nyligen blev forskningsrapporten, som gjordes av Mikael Löfström och professor Gustaf Kastberg Weichselberger vid Förvaltningshögskolan på Göteborgs universitet, klar.
Ingen av de 31 tjänstemän och politiker som intervjuats beskriver utvecklingen i Alingsås efter avslöjandet som negativ. I stället bekräftas bilden av att chattskandalen var en del av en kultur av tystnad, toppstyrning och demokratiska problem – och att detta bröts med GP:s granskning.
”Ett återkommande tema är upplevelsen att kommunstyrelsen och dess arbetsutskott tidigare i hög grad fungerade som ett ”showroom” där beslut som redan förberetts formellt klubbades utan reell diskussion. Flera respondenter uppfattade detta som en central brist i det demokratiska arbetssättet. En politiker beskriver känslan: "Det kändes som att mycket redan var uppgjort innan ... Det var nästan meningslöst." står det i rapporten.
Det säger rapporten
Rapporten av KFi, Kommunforskning i Västsverige, grundades på 31 intervjuer med politiker och tjänstemän i Alingsås kommun och genomfördes på uppdrag av politikerna efter GP:s granskning.
Konsekvenser av granskningen:
Ingen politiker eller tjänsteman beskriver utvecklingen efter skandalen som negativ.
Alingsås är nu mer i linje med idealbilden av ett politiskt system som visar konflikter och olikheter.
Skandalen blev en katalysator för att ifrågasätta tidigare arbetsformer – inte minst informell maktutövning och bristande transparens.
Ökad politisk vitalisering, mer skillnader i debatten, avslut på tidigare kultur av samförstånd och tystnad.
Skandalen uppstod inte i ett vakuum. Flera respondenter menar att exkludering och brist på insyn präglat politiken under lång tid.
Från toppstyrning till bredare delaktighet. Det upplevs som att kommunstyrelsen och dess arbetsutskott tidigare fungerade som ett "showroom" där beslut som redan förberetts formellt klubbades utan reell diskussion. Flera respondenter uppfattade detta som en central brist i det demokratiska arbetssättet.
Förändrad politisk organisation som är mer öppen och transparent. Mer utrymme för debatt, fler initiativ från oppositionen och större tillgång till information.
Här beskrivs chattskandalen som en ”bomb” med ”omfattande konsekvenser” för det politiska klimatet. Flera lyfter fram att exkludering och brist på insyn präglat politiken länge. En av de tydligaste slutsatserna är att skandalen lett till ökad öppenhet och transparens i Alingsås, en politisk vitalisering och att kommunen gått ”från toppstyrning till bredare delaktighet”.
”Flera ledamöter beskriver hur de nya förutsättningarna efter kommunalrådsskandalen skapat utrymme för mer debatt, fler initiativ från oppositionen och större tillgång till information.”
– Det positiva är att det har blivit öppnare. Färre beslut bakom lyckta dörrar och mer transparens, säger Marcus Wallin, fullmäktigeledamot och tidigare ordförande för Vänsterpartiet Alingsås.
Enligt forskningsrapporten gick kommunen från toppstyre till bredare delaktighet efter GP:s granskning.
En del i chattskandalen handlade om hur Gingänget från det dolda försökte sabotera för Wallin och på så sätt få Vänsterpartiet att tystna som oppositionsparti. Så är det inte i dag.
– Vi upplever väl fortfarande att styret och Socialdemokraterna delvis försöker förminska det som hänt, få det till att problemet är utagerat bara för att de här två personerna försvann. Men vi ser också att Socialdemokraterna har intagit en oppositionsroll nu som inte fanns tidigare. Och börjat frångå den destruktiva samförståndsandan som var då.
Marcus Wallin var den som ”Gingänget” i hemlighet utsåg till sin huvudfiende. Bild: Anders Ylander
1/3
Jens Christian Berlin (L) menar att kommunalrådens nära relation, som vid det laget var känd, tillsammans med en otydlig politisk situation, blev som en grogrund för det som hände.
– Hade det varit en tydlig majoritet och en tydlig opposition hade det inte fått någon effekt om man hade försökt konspirera. Man hade inte haft någonting att konspirera om. Men nu är det lite otydligt hur man ska få igenom saker och ting.
Socialdemokraternas nya ledare efter skandalen, kommunalrådet Anton César, säger att S fick igenom mycket av sin politik genom samarbetet med styret och att det, trots att det inte är populärt av alla, är en del i politiken att göra upp partier sinsemellan. Samtidigt menar han att det går att ifrågasätta om det är rimligt att det kommunalråd som är i opposition har så nära band till styret, när tanken egentligen är att ett av två heltidsavlönade kommunalråd ska representera oppositionen.
Anton César tog över som kommunalråd för Socialdemokraterna i våras. Bild: Olof Ohlsson
1/2
Han ställer sig bakom slutsatserna i rapporten om att samtalet och debatten blivit bättre, och att demokratin vitaliserats efter granskningen.
– Ja, men till hundra procent, säger han när GP träffar honom i S partilokal i Folkets hus, med en bild på Olof Palme i bakgrunden.
Skandalen förändrade partier, Alingsås och andra kommuner
Anton César säger att Socialdemokraterna förändrats mycket som en konsekvens av granskningen. Partiet bröt med styret och gick i opposition, och S kommunalråd rapporterar numera till de andra partierna i opposition. Han beskriver hur politiken inte längre är uppgjord redan innan kommunstyrelsen har möte, och att det blivit en mer öppen och transparent debatt både inom partierna och på mötena.
Dagarna efter granskningen öppnade partiledare Magdalena Andersson (S) för att partiet skulle se över hur företrädare tillsätts – något som också nu gjorts i Alingsås, enligt Anton César.
Efter chattskandalen öppnade S-ledaren Magdalena Andersson för att se över kraven på sina politiker. Bild: Anna Tärnhuvud
Inför kommande val har S förtydligat den kandidatförsäkran som politiker skriver på, med tydligare krav på att man är inläst på S idéer om ledarskap. De har också börjat ha fler samtal och utbildningar i ledarskap inom partiet och pratat mer om värdegrund och sexism.
Lokalt i Alingsås har både S och M fördelat den yttersta makten och toppositionerna på fler av sina politiker, så att inte makten är lika koncentrerad till två individer i Rådhuset.
– Vi har ju diskuterat och fått stöd från distriktet. Men också från rikshåll från partistyrelsens kansli i de här frågorna, säger Anton César.
Socialdemokraternas gruppledare, kommunalrådet Anton César, säger att partiet förändrats efter skandalen. Bild: Olof Ohlsson
En annan konsekvens av GP:s granskning är att socialdemokrater i andra kommuner varit i kontakt med Alingsås gällande hur regelverk för fallskärmar ska skrivas.
– Många vet att vi haft de här problemen i Alingsås, säger han.
Andra kommuner tittar på Alingsås nu när de skriver avtal om ersättningar.
Även Heidi Hankanen Ängberg i Centerpartiet har fått veta från partikollegor i andra svenska kommuner att man för diskussioner utifrån det som hände i Alingsås.
– Dels det här med bemötande och hur man är mot varandra. Men också att kommunalråden fick ut de här pengarna trots sitt beteende. Där vet jag att andra kommuner tittar på Alingsås nu när de skriver avtal om ersättningar till oss politiker. Att man när politiker agerar olämpligt faktiskt ska kunna säga ’nej, det blir inget’.
Under Centerpartiets kommundagar hyllades Heidi Hankanen Ängberg uppe på scen av dåvarande partiledaren Muharrem Demirok för hur hon hanterat chattskandalen i Alingsås. Bild: Centerpartiet
1/3
På partiets kommundagar tidigare i våras, där 700 centerpartister från landets 290 kommuner fanns representerade, blev Heidi Hankanen Ängberg uppkallad på scen av den dåvarande partiledaren Muharrem Demirok under stående ovationer från sina kollegor.
Rådhuset har bytt skepnad
Likt Liberalerna, och de intervjuade i forskningsrapporten, anser hon att kommunalrådens maktspel och konspirerande inte vuxit fram i ett tomrum, att det handlar om mer än tre individer. Samtidigt är det tydligt att demokratin och det politiska samtalet i kommunen fått sig en nystart.
Det har ju fått representera lite andra saker än vi skulle vilja.
När GP besöker Rådhuset i oktober har kommunalrådens rum bytt skepnad. Det runda mötesbordet är borta, liksom tavlorna på väggen och det engelska skrivbordet med skiva i grönt läder.
Filipssons möbler har skänkts till second hand. Dem vill inte den nya ordföranden förknippas med, säger Maria Standar.
Dra i bilden för att se hur rummet ser ut före och efter:
– Det har ju smutsat ner huset kan jag tycka. Det kommer ta ett tag innan folk inte tänker att ’det var där inne’. Det är ju tråkigt naturligtvis. Det har ju fått representera lite andra saker än vi skulle vilja att det faktiskt representerar, säger Jens Christian Berlin.
I det stora mötesrummet där kommunstyrelsen sammanträder står den tronliknande ordförandestolen numera i ett hörn.
Det stora mötesrummet har bytt skepnad. Bild: Olof Ohlsson
1/3
– Jag har alltid knuffat undan den på mina möten. Jag känner mig ganska nöjd med det, säger Maria Standar.
I stället för en tron vid bordet står numera en vanlig trästol där. Likadan som alla andra.
Den tronliknande stolen står numera i ett hörn. Bild: Olof Ohlsson
Fotnot: GP har sökt de tre före detta toppolitikerna.
