Wikegård har ett varmt hjärta bakom den tuffa fasaden

Niklas Wikegård är ishockeyspelaren och elittränaren som sadlade om till expertkommentator. Han har jobbat både för Sveriges Television och TV4 och är i höst aktuell med ett eget intervjuprogram i C More.

– Programmet är väldigt spännande. Jag har alltid tyckt att det finns mer att förmedla av ishockey än det som kommer ut, hockey har så många intressanta personligheter. För mig personligen, som varken är journalist eller programledare utan en hockeykille, är detta ännu ett steg i utvecklingen. Jag har lärt mig att ställa frågor och lyssna, säger han efter fotograferingen i hemma i Sigtuna.

Det låter som att du har blivit en bättre människa?

– Så är det faktiskt. När C More för ett år sedan ville att jag som expertkommentator skulle ställa frågor var jag väldigt nervös i början. Men efter några gånger tyckte jag att det var jättespännande. Spelarna tar mig på ett annorlunda sätt än tidigare, det blir ett bättre möte.

Väldigt spontan

Med sex säsonger på Sveriges Television och sju på C More/TV4 har Niklas Wikegård nu jobbat i tv-branschen i 13 år.

– Drivkraften är att utvecklas, lära mig saker jag inte behärskar. Jag vill vakna upp och vara lite nervös inför nya utmaningar. Det är jätteviktigt för mig att gå på tunn is och se om den håller. Det gör att jag skärper mig och blir lite noggrannare. Ibland handlar jag först och tänker sen och är väldigt spontan. Då fungerar jag som bäst.

Är du spontan även utanför jobbet?

– Ja, jag kan hoppa mellan olika saker, på gott och ont, men som lite äldre har jag blivit mer planerad. Framför allt omger jag mig med människor som är mer analytiska. Jag vet mina begränsningar.

Som intervjuare vill han få intervjupersonen att känna sig trygg och samtalet att vara levande.

– Men jag kommer fortfarande att vara “Hockey-Niklas” och göra programmet på mitt sätt.

Tvingades sluta efter knäskada

Hockey har varit en del av Niklas ända sedan han lärde sig stå på benen i Gävle. Där växte han upp med mamma, som var undersköterska, pappa, som bland mycket annat var lärare, och en tre år yngre syster, som han fortfarande har en nära relation till. Han höll på med många idrotter, men hockey blev allt viktigare. Högsta drömmen var att bli hockeyproffs.

– Hockey är världens absolut mest spännande och svåraste lagsport. Det är farten, spelet, riskerna. Att på en 2,5 decimeter lång stålskena ta sig förbi en motspelare i hög fart och göra mål är fascinerande. Jag kommer nog aldrig att tröttna på ishockey.

Som 19-åring debuterade han i Elitserien med Brynäs, drömmen om en lång och framgångsrik karriär som hockeyproffs var inom räckhåll. Men redan efter ett år tvingades han lägga hjälmen på hyllan på grund av en knäskada.

– Det var tufft. Jag kom igenom nålsögat och spelade i Elitserien, jag knackade på dörren till proffskarriären. Att tvingas sluta kändes för jävligt.

Högljudd och passionerad

Fastän den stora drömmen gick i spillror förmådde han starta om och lade all sin energi på att bli hockeytränare. Han blev en exceptionellt ung sådan.

– Som 20-åring hade jag inte riktigt koll på vad jobbet gick ut på. Jag var högljudd och passionerad.

Ändå lyckades han som assisterande tränare föra Väsby till Elitserien. En stor bragd för 23-åringen.

– Det kändes helt fantastiskt, det var stort! Jag tog mig an uppdraget med hull och hår.

Hans sista uppdrag var för Djurgården 2002–2005. Efter 21 säsonger som tränare var han – och familjen – less på att flytta runt. Nyfiken på tv-branschen ringde han upp Johan Tornberg på Sveriges Televisions "Hockeykväll" och undrade om han skulle platsa där. Resten av historien är en ny och framgångsrik karriär i mediebranschen.

Driver två gym

Är du medveten om hur du uppfattas av tittarna?

– Tyvärr uppfattas jag som hård, bestämd, rak och kompromisslös. Så är det på grund av det korta formatet i tv. Det stämmer bara delvis, jag uppfattar mig själv som en varm, känslig och godhjärtad person som tänker på andra. En känslomänniska. Jag är rätt bra på att rensa luften vid konflikter, men behöver bli bättre på det med mina allra närmaste.

Han älskar god mat men månar om sin figur. Lösningen är dagliga träningspass i ett av de två gym som han driver tillsammans med en partner.

– I framtiden vill jag ha det lika roligt som nu. Jag vill spendera tid och umgås med min sambo och mina barn, träna och njuta av programmen jag leder. Jag vill fortsätta att utmana mig själv på hal is, säger Niklas Wikegård.