Maria och hennes man, Kjell, började leta hus i södra Europa några år före pensionen. De besökte hus i Italien, i norra Spanien och på franska Rivieran. Men inget kändes helt rätt förrän de träffade en svensk mäklare på en husmässa i Göteborg.
Bra klimat, nära havet, vacker landsbygd och livskvalité
– När vi berättade vad vi letade efter, sa hon bara; kom till Languedoc. Där finns allt ni vill ha, bra klimat, nära till havet, vacker landsbygd och livskvalité.
Det lät lockande, så Maria och Kjell åkte ner några dagar och besökte 15 olika fastigheter innan det klickade. Huset de fastnade för var ett av de äldsta i byn, delar av huset var byggda redan på 1000-talet.
– Vi blev först förtjusta i huset och sedan i byn för den kändes välkomnande och genuin. Vi tyckte också om att det var en levande by året om och inte bara under turistsäsongen, säger Maria.
Efter två år kändes huset lite för litet, när barn och barnbarn kom på besök behövde de mer plats. Maria och Kjell ville absolut stanna kvar i byn och hade turen att hitta ett större hus bara 50 meter bort.
Byn ligger på en kulle omringad av vinfält
Byn Murviel les Beziers som har dryg 3 000 invånare, ligger fint på en kulle omringad av vinfält. Det första man ser när man närmar sig byn är kyrkan och slottet, parets hus ligger i den medeltida delen precis vid slottet. Maria berättar hur Languedoc har blivit alltmer populär för nordbor. När de köpte huset var det bara ett annat svenskt par i byn, idag har 20 svenska familjer köpt hus i kommunen.
– De första åren fortsatte vi att jobba och vi pendlade ofta mellan Frankrike och Sverige. Vi ville känna in oss och se om det verkligen var här vi ville bo.
Tog steget fullt ut
För sju år sedan tog de steget fullt ut, gick i pension, sålde lägenheten i Sannegården och flyttade ner till ett nytt liv.
– För mig är den största skillnaden klimatet. Jag är en vädermänniska som aldrig tyckt om snö, kyla och mörker, det har påverkat mig hela mitt liv. Här nere skippar jag vintern, det passar mig perfekt, säger hon när vi sitter på deras terrass i eftermiddagssolen och blickar ut över byn.
Efter ett tag här nere kände både Maria och Kjell att de behövde ha någon hobby, ett av deras största intressen var vin, så tankarna började snurra när de upptäckte regionens utsökta viner.
– Vi har alltid varit vinintresserade, under tio år tog vi bland annat privata kurser i Göteborg med en lärare i vinkunskap från Systembolaget. Vi provade nog alla viner som kom in på systemet under dessa år.
Idén om att göra något av deras hobby växte sakta fram med svenska vänner som kom på besök.
Exporterar lokalt vin
– De blev förvånade över kvalitén på de lokala vinerna och många bad oss skicka flaskor hem. Sedan började vinbönderna häromkring fråga om vi inte kunde hjälpa dem att exportera deras viner till Sverige.
Beslutet var taget, de skulle börja exportera vin. Det skulle bli mycket pappersarbete med både franska och svenska myndigheter innan allt var i gång och de kunde skicka den första vinflaskan till Sverige. Idag har de cirka 200 olika viner i deras nätbutik och arbetar med tjugo vingårdar i närområdet. Nu har hobbyn nästan blivit ett heltidsjobb för paret.
– Vi säljer även olivoljor och anordnar vinresor här nere. Att få höra vinodlarna berätta om deras viner och sedan få smaka dessa fantastiska viner på gården, det är oslagbart, säger Maria, som blivit något av en expert på regionens viner.
– Vinerna här har mycket karaktär, de är fruktiga, kryddiga och otroligt prisvärda.
Hon berättar hur regionens viner under en lång tid haft en stämpel på sig att vara bordsviner men att mycket har hänt de senaste 30 åren. Det är numera det mest dynamiska och innovativa vinområdet i Frankrike med högkvalitativa viner.
– Languedoc är en region där det blir allt fler ekologiska och biodynamiska vinodlare. Målet är att tillverka vin ”som man gjorde förr” och att påverka tillverkningsprocessen så lite som möjligt.
Fått ett stort socialt nätverk
Tack vare deras aktivitet har de även skaffat sig ett stort franskt socialt nätverk.
– Många av vinbönderna har blivit våra vänner som vi ofta umgås med och vi blir till exempel bjudna på deras födelsedagskalas. Vi skulle aldrig haft så många franska vänner om vi inte hade jobbat här, det är roligt att känna att man blivit en del av samhället, säger Maria lite stolt.
Innan vi skiljs åt undrar jag om de ångrar något eller om det är något de skulle gjort annorlunda, svaret kom utan en tvekan.
– Vi skulle ha gjort detta mycket tidigare i livet.
Maria Hansby
Ålder: 68 år.
Familj: Maken Kjell, 2 barn och 5 barnbarn.
Yrke: Vinhandlare.
Bor: I ett hus i en medeltida by i södra Frankrike.
Vad ska man tänka på om man vill starta en business utomlands: Ha en ekonomisk buffert, tålamod, lär dig lagarna runt export/import. Men framför allt skriv inte ut dig innan du är inskriven i ditt nya hemland.
