Tidigt på måndag morgon avled Frank Uwe Laysiepen, mer känd som Ulay, i Ljubljana i Slovenien. Enligt The art newspaper drabbades den tyske fotografen och performancekonstnären av komplikationer under sin pågående cancerbehandling.
Ulay är mest känd för de utmanande verk han iscensatte tillsammans med sin livskamrat performancekonstnären Marina Abramović. Konstnärerna som träffades i Amsterdam i början av 1970-talet var ett par i livet och i konsten åren 1976 till 1988.
"En exceptionell människa"
På måndagen uttryckte Marina Abramović sin sorg på instagram:
"Det är med stor sorg jag nåtts av beskedet om min vän och tidigare partner Ulays död. Han var exceptionell både som människa och konstnär, och kommer att vara djupt saknad" skriver hon och fortsätter:
"En dag som denna är det trösterikt att veta att hans verk och konstnärliga gärning kommer att leva vidare för alltid."
Paret väckte stor uppmärksamhet med sin serie "Relation works", som fokuserar på spänningarna i relationen mellan en man och en kvinna. I verken framstår deras eget förhållande som närmast symbiotiskt.
1977 iscensätter de verket ”Imponderabilia”, där de står nakna mitt emot varandra i dörrposten in till ett museum i Bologna. Publiken får klämma sig in mellan dem. Efter en halvtimme stormar polisen in och avbryter dem.
Verket "AAA AAA" från 1978 skildrar hur de skriker mot varandra under lång tid. Tre år senare, i "Rest energy", riktar Ulay en spänd båge med en pil mot Abramovićs hjärta.
Uppmärksammade verk
1988 avslutar paret sin yrkesmässiga och privata relation med verket "The lovers". Där går de längs den 2 500 kilometer långa Kinesiska muren från varsin ände, för att mötas i mitten och sedan skiljas åt permanent.
Ulay fortsatte efter uppbrottet som fotograf, och experimenterade med olika format. Mellan 1999 och 2004 var han också lärare i performancekonst på Staatliche Hochschule für Gestaltung Karlsruhe i Karlsruhe i Tyskland.
2010 överraskade han Marina Abramović genom att sätta sig mitt emot henne under "The artist is present" – en performance på Museum of modern art i New York. Året därpå fick han diagnosen cancer i lymfkörtlarna. Den slovenske filmaren Damjan Kozole följde Ulay då han tog farväl av sina favoritstäder Berlin, New York och Amsterdam. Resultatet blev filmen "Ulay's journal from November to november" med premiär 2012.
2015 stämde Ulay sin forna partner på pengar, men de blev vänner igen och medverkade två år senare i samma film: " The Story of Marina Abramovic and Ulay"
Marina Abramović konstnärskap uppmärksammades senast i Sverige 2017. Utställningen The cleaner på Moderna museet innehöll ett större urval av hennes verk, inklusive performanceverk hon gjort tillsammans med Ulay. Utställningen visades samma år också på konstmuseet Louisiana norr om Köpenhamn.
