Inne på Fotografiska i Stockholm pågår febril aktivitet inför invigningen av årets stora utställning. En målare med finpensel bättrar på den vita färgen i konstnärens namn på svart botten, medan utställningsansvariga Min-Jung Jonsson diskuterar kvällens klädkod med sin medarbetare - svart och vitt, i Helmut Newtons anda.
När hon ska berätta om utställningen börjar ögonen lysa.
-När vi fick in lådorna kände vi "äntligen, Newton" - det är verkligen jättestort för oss. Det finns många mästare, men han är verkligen någon som alla vill ha.Provokativ bildmakare
Tysk-australiske Newton var en av 1900-talets verkliga fotografstjärnor, men också en av seklets mest provokativa bildmakare. Nästan överallt i utställningshallen är man omringad av nakna bröst och rumpor, läder och kedjor i smakfullt monokrom ljussättning.
Han började som modefotograf, och plåtade kläder som ingen annan. I en kampanj för Burberry har han själv klätt på sig det exklusiva märkets trenchcoat, och fotograferat sig i en spegel tillsammans med en naken modell. Ett par fötter i stilettklackar sticker fram bakom modellen och bredvid spegeln sitter hustrun June och tittar på, till synes lätt uttråkad.
-Han ville skapa allt annat än modefotografi, det fick vara paparazzibilder eller en filmscen, men det fick inte kännas som ett modereportage, säger Min-Jung Jonsson.Styrka och mak t
Det är svårt att få grepp om personen Newton - med en stor dos ironi refererade han till sig själv som pornograf och provokatör. Debatten om huruvida Newtons modeller är objekt eller subjekt har pågått i decennier. Han har fått skarp kritik från feministiskt håll, medan andra har hävdat att Newtons kvinnor utstrålar styrka, makt och personlighet - nakenheten till trots.
-Man får alltid höra om hur han sexualiserade kvinnor. Det tycker jag är helt fel. Det är ingen rädsla i dem, kvinnorna är väldigt stolta över sina kroppar, ofta ser de väldigt dominanta ut. Det handlar om olika sätt att tolka, säger Min-Jung Jonsson.Utställningen på Fotografiska visar inte bara upp Newtons stilbildande modebilder. June Newton har valt ut de 195 verken, som kan delas in i tre grupper - mode, porträtt och nakenstudier.
Resultatet är fullt av överraskningar. En sovande Andy Warhol. En modell i dramatisk Thierry Mugler-kreation som poserar bland högst ordinära solbadare på en medelhavsstrand. Lekfulla 60-talsbilder där modeller i geometriska klänningar gör ystra språng rakt upp i luften står i skarp kontrast till en bild från 1983, med en naken underkropp som - kokett poserande - sticker ut ur gapet på en krokodil
-Det är en manskropp - vi blev jätteförvånade när vi insåg det. Jag upptäcker nya saker varje dag när jag går här och justerar hängningen lite, säger Min-Jung Jonsson.Kostym och naket
I många bilder laborerar Newton med påklätt kontra naket. En kvinna i polisuniform står plötsligt med rumpan bar. En självsäker modell i manskostym får sällskap av en naken kvinna med sorgflor.
-Han jobbade mycket med hur nakenhet påverkar en kvinnas identitet - en nakenbild blir ju alltid mycket starkare, säger Min-Jung Jonsson, som är särskilt förtjust i serien "Big nudes" - fem nakna modeller i naturlig storlek: -Det är inga barbiedockor som framställs. De här starka kvinnorna ger mig kraft. När jag tittar på dem så blir jag stark och redo för fajt.