Inne på Fotografiska i Stockholm pågår febril aktivitet inför invigningen av årets stora utställning. En målare med finpensel bättrar på den vita färgen i konstnärens namn på svart botten, medan utställningsansvariga Min-Jung Jonsson diskuterar kvällens klädkod med sin medarbetare - svart och vitt, i Helmut Newtons anda.
När hon ska berätta om utställningen börjar ögonen lysa.
Tysk-australiske Newton var en av 1900-talets verkliga fotografstjärnor, men också en av seklets mest provokativa bildmakare. Nästan överallt i utställningshallen är man omringad av nakna bröst och rumpor, läder och kedjor i smakfullt monokrom ljussättning.
Han började som modefotograf, och plåtade kläder som ingen annan. I en kampanj för Burberry har han själv klätt på sig det exklusiva märkets trenchcoat, och fotograferat sig i en spegel tillsammans med en naken modell. Ett par fötter i stilettklackar sticker fram bakom modellen och bredvid spegeln sitter hustrun June och tittar på, till synes lätt uttråkad.
Det är svårt att få grepp om personen Newton - med en stor dos ironi refererade han till sig själv som pornograf och provokatör. Debatten om huruvida Newtons modeller är objekt eller subjekt har pågått i decennier. Han har fått skarp kritik från feministiskt håll, medan andra har hävdat att Newtons kvinnor utstrålar styrka, makt och personlighet - nakenheten till trots.
Utställningen på Fotografiska visar inte bara upp Newtons stilbildande modebilder. June Newton har valt ut de 195 verken, som kan delas in i tre grupper - mode, porträtt och nakenstudier.
Resultatet är fullt av överraskningar. En sovande Andy Warhol. En modell i dramatisk Thierry Mugler-kreation som poserar bland högst ordinära solbadare på en medelhavsstrand. Lekfulla 60-talsbilder där modeller i geometriska klänningar gör ystra språng rakt upp i luften står i skarp kontrast till en bild från 1983, med en naken underkropp som - kokett poserande - sticker ut ur gapet på en krokodil
I många bilder laborerar Newton med påklätt kontra naket. En kvinna i polisuniform står plötsligt med rumpan bar. En självsäker modell i manskostym får sällskap av en naken kvinna med sorgflor.
Fakta/Helmut Newton
Han föddes i Berlin 1920, och gick som lärling hos en fotograf, innan han fick lämna Tyskland 1938 på grund av sin judiska härkomst. Efter kriget bosatte han sig i Australien och inledde sin bana som modefotograf, för bland andra australiska Vogue. 1948 gifte han sig med skådespelaren (och sedermera fotografen) June Brown. På 60-talet bosatte sig paret i Paris, där Newton fick sitt stora genombrott.
Helmut Newton omkom i en bilolycka i Los Angeles 2004.
Utställningen på Fotografiska i Stockholm pågår mellan den 31 maj och den 29 september. Museet visar även June Newtons dokumentärfilm "Helmut by June", som färdigställdes efter hans död.