Från obskyr japansk leksak till en hel generations pojkminnen. Transformers har varit en del av populärkulturen i nästan 30 år. De flexibla robotarna har blivit symboler för barndomsnostalgi och längtan efter det förbjudna.
I nya biofilmen "Transformers: Dark of the moon" pulvriseras Chicago i en kamp mellan goda och onda robotar från yttre rymden - robotar som kan fälla ihop sig till blanka, tjusiga sportbilar. Filmen är inte bara del tre i den Spielbergproducerade filmserien, den bygger på en tre decennier gammal leksaksidé.
Leksaksrobotar som kunde förvandlas till fordon var från början ett japanskt fenomen. 1984 plockade de upp av den amerikanska leksaksjätten Hasbro som marknadsförde dem under namnet Transformers. De åtföljdes av en tecknad tv-serie och en serietidning.
Svenska protester
I Sverige sändes tv-serien "Transformers" under andra halvan av 80-talet i kabelsända Sky One, under en tid då kabel-tv fortfarande var kontroversiellt. Att serien handlade om våldsamma robotkrig gjorde att vuxenvärlden reagerade med protester och krav på bojkott av leksaksaffärer som sålde Transformers.
"Själva leksaken är inte anledningen. Snarare är det videoinspelningar i kabel- respektive satellittelevisionen som vållat bestörtning" sade Gunilla Lundberg, informationschef på återförsäljaren Brio till Västerbottens-Kuriren i februari 1988.
Johan Segerlund var nio år när hans familj skaffade kabel-tv. I mötet med "Transformers" uppstod kärlek.
-Robotar generellt var skithäftigt. Att de dessutom kunde vecklas ihop till ett fräsigt fordon fick en ju att tappa andan - tala om ingenjörskonst. Jag sparade två eller tre månadspengar för att kunna köpa en grå Lamborghini som kunde vecklas ut till en tuff robot, berättar han.Politiskt inkorrekt
Transformers stod för allt som var politiskt inkorrekt - amerikanskt, plastigt och med en marknadsföring som var totalt inriktad på pojkar. Mikael Sand, född 1974, var egentligen för gammal för lek när han upptäckte sina småbröders robotar i tonåren.
-De var flera leksaker i en, som man kunde pyssla med och dessutom följa på tv varje vecka. Pilliga leksaker som, i den könssegregerade kranskommunen där jag växte upp, var väldigt killiga och därför extra rätt.Transformers popularitet har svängt fram och tillbaka genom åren, med olika mer eller mindre lyckade satsningar - som att göra robotar som kan förvandla sig till dinosaurier. Men den framgångsrika filmserien har skapat en ny generation barn som tjatar till sig Transformers i leksaksaffärerna.
För nostalgikerna verkar dock filmerna inte ha samma dragningskraft.
-Jag har inte sett någon av filmerna och har inget intresse av att göra det heller, säger Johan Segerlund. Jag vill inte gräva upp det som vackert vilar i frid i mitt minne.