Rapporten sammanställdes på uppdrag av välgörenhetsorganisationen Ditch The Label, i samarbete med analysföretaget Brandwatch. Fokus låg på förekomsten av hat gällande etnicitet, kön, könsidentitet och sexuell läggning.
Med hjälp av data inhämtad mellan 2019-2021 analyserade forskarna runt 263 miljoner konversationer där hat påkallades. Av dessa diskuterades eller innehöll konversationerna rasistiskt motiverat hat vid över 50 miljoner tillfällen.
I snitt ökade hat över internet med runt 20 procent jämfört med innan pandemin, men vissa grupper drabbades långt mycket värre än så. Enligt rapporten kunde man se en ökning om 1 662 procent i hat riktat specifikt mot asiater. Pandemins ursprung i Kina ses som en orsakande faktor.
Hatet eskalerar vid händelser
Studien kan också fastslå ett generellt samband mellan större händelser och ett ökat hat online. I USA ökade exempelvis hatfulla konversationer och diskussioner samtidigt som WHO klassade virusutbrottet som en pandemi, och i takt med Black Lives Matters demonstrationer under sommaren 2020.
I Storbritannien såg man liknande ökningar, men de högsta topparna skedde i samband med mordet på Sarah Everard i mars 2021 och efter masskjutningen i Plymouth i augusti samma år. Vid den sistnämnda dog fem personer utöver gärningsmannen, som tog sitt eget liv.
Koppling mellan näthat och brott
Vidare antyder studien en koppling mellan hat över internet och faktiska hatbrott begångna i verkligheten. I både USA och Storbritannien korrelerade mängden hatfulla diskussioner med anmälda hatbrott, och i bägge ökade den totala mängden under pandemin.
”Att inrapporterade hatbrott och diskussioner runt hatfullt tal online ökade i tandem antyder en oroande länk mellan ord på nätet och aktioner i ’verkligheten’”, skriver rapportförfattarna i sin studie.
