Rangers chanser att ta sig vidare till Stanley Cup var i ärlighetens namn inte särskilt goda inför mötet. Men trots att den inte var helt oväntat, var det en bitter förlust för tränaren David Quinn att tugga i sig.
– Det är en annan nivå av besvikelse. Vi fick inte tillräckligt gjort i år, säger han vid presskonferensen efter matchen.
Det var inte så att Rangers var chanslöst. Washington tog förvisso en 2–0-ledning via Nic Dowd (framspelad av Carl Hagelin) och Conor Sheary. Men hemmalagets stora stjärna Mika Zibanejad visade framfötterna och såg med två mål till att Rangers hade kvitterat två och en halv minut in i andra.
Kakko med ledningsmål
Två minuter senare gav finländske framtidshoppet Kaapo Kakko till och med Rangers slutspelsdrömmar, när laget för första och sista gången under matchen gick upp i ledning.
Halvvägs in i perioden inträffade en situation där Washingtons Tom Wilson tryckte ned Pavel Butjnevitj, och sedan slog honom i huvudet. I storbråket som uppstod hann Wilson också ryka ihop med Artemij Panarin, som han drog i håret och tryckte ner i isen utan hjälm.
– Fruktansvärt, kommenterade Zibanejad, som var på isen vid tillfället, och försökte att hålla undan Washingtonspelare från att ge sig in i ormgropen.
– Ni såg alla vad som hände, det var noll respekt för spelet. Han kunde ha skadats allvarligt. Det är totalt onödigt, säger David Quinn om incidenten.
Innan perioden var över hade Washington kvitterat, och i tredje tog gästerna först ledningen, och sedan via Nicklas Bäckström utökat den.
– De fick det där 4–3 målet. Vi försökte att kämpa oss tillbaka, men vi lyckades inte hitta ett sätt att göra det i kväll, säger Mika Zibanejad.
Vill sluta på topp
Med en och en halv minut kvar satte Tom Wilson spiken i kistan, och slutresultatet skrevs 6–3 till gästerna.
– Oddsen att vi skulle klara det efter de senaste två matcherna var inte stora, och inte till vår fördel. Det är en tuff situation, du försöker att kämpa och göra ditt bästa och se hur långt det tar dig, säger Zibanejad.
Rangers har tre matcher kvar att spela.
– Vi vill försöka att avsluta på topp och förhoppningsvis ha något att bygga vidare på, att avsluta säsongen på ett någorlunda sätt, säger Zibanejad.
Gustav Sjöholm/TT
Mikael Forsell/TT