Debutantens och veteranens stora finaljubel

I förhandssnacket stack "Idol"-vinnaren Tusse Chiza ut som favorit hos både experter och spelbolag. Han spås också ha goda chanser att ta hem hela tävlingen i finalen den 13 mars.

Med sig dit har han sina dansare, som han passade på att hylla efter att ha framfört bidraget "Voices" för andra gången under kvällen.

– Det som gör att jag lyckas i kväll är att jag har mina dansare, säger han till Christer Björkman i SVT.

"Officiellt artist"

På den efterföljande presskonferensen fick Tusse frågan om ett uttalande han gjorde tidigare under veckan, då han sade att "han inte känner sig som en riktig artist" jämfört med alla stora namn som deltagit i Melodifestivalen.

Svaret var mer självsäkert den här gången.

– Att få stå där med Charlotte Perrelli och le framför kamerorna som finalist i Melodifestivalen 2021, då tänkte jag bara så här: Jag är officiellt artist nu. Om någon annan inte tycker så, synd för er, säger Tusse.

Det blir ett kort firande för 19-åringen, som har andra viktiga åtaganden den kommande veckan.

– Jag har svenskaprov på onsdag, så jag ska plugga lite. Det blir kul, "not".

Tusses bidrag "Voices" är skrivet av Joy Deb, Linnea Deb, Jimmy "Joker" Thörnfeldt och Anderz Wrethov.

Glittrande paljetter

Klädd i en glittrande paljettklänning och flankerad av dansare sjöng sig Perrelli rakt till årets final med en bombastisk schlagerlåt.

46-åriga Perrelli har vunnit hela tävlingen två gånger och har tagit en blågul seger i Eurovision. Men vid senaste försöket 2017 slutade hon sist i sin deltävling.

Med "Still young", skriven av bland andra Thomas G:son och Bobby Ljunggren, var tanken att hon skulle ta revansch.

Därför hade hon inte nervositeten under kontroll i väntan på att resultatet skulle tillkännages.

– Jag höll på att kräkas, men jag vet ju att det är så här hemskt, säger hon i SVT.

På presskonferensen efter deltävlingen utvecklade Perrelli sitt resonemang.

– Det är så lätt att man tänker att det är tävling och att det inte är så viktigt, men det är inte så för oss. För det första har vi varit borta från scenen i ett helt år. Att ställa sig här igen känns nästan lite nytt, säger hon.

– Det är så många timmars arbete som krävs för ett sådant här deltagande. Man ligger sömnlös och har gjort det i kanske åtta månader för att man vill göra det perfekta numret. Det är det som gör att fallet blir så jäkla tungt om folk inte gillar det. Så det är inte konstigt om man blir tårögd och glad och tacksam när det går vägen.

Tolkade Wiehe

Alvaro Estrella har också hunnit bli veteran i sammanhanget, och lyckades ta sig till Andra chansen med låten "Baila baila".

Även SVT-bekantingen Klara Hammarström, känd från tv-serien "Familjen Hammarström", får en till chans på finalbiljett.

Melodifestivalens tredje deltävling inleddes med att programledaren Jason "Timbuktu" Diakité kanaliserade en artistkollega från Skåne.

Iförd klädsel som anspelade på barockens garderob, med ett stänk av Princes "Purple rain"-video, tolkade Diakité Mikael Wiehes "Flickan och kråkan".

Mellan bidragen bjöds tittarna på sketcher med den norrländska humorduon Leif & Billy som likt Shakespeares hovmän Rosencrantz och Guildenstern i pjäsen "Hamlet" smög runt bakom kulisserna på Annexet.

Björn Berglund/TT