Nobelveckan drog traditionsenligt igång på måndagen, då priset i fysiologi eller medicin tillkännagavs. Pristagarna utses av Nobelförsamlingen vid Karolinska institutet.
Årets Nobelpris i fysiologi eller medicin tilldelas Harvey J. Alter, Michael Houghton and Charles M. Rice för deras upptäckt av virus som orsakar den kroniska leversjukdomen hepatit C.
Hepatit C, en form av gulsot, drabbar över 70 miljoner människor över hela världen varje år. Sjukdomen orsakar kroniska leverskador och levercancer hos människor och ligger bakom tusentals dödsfall.
LÄS MER:Gulsot, kaos och Greta Thunberg heta Nobeltips
Redan tidigare hade hepatit A- och B-virus upptäckts, vilket var stora medicinska genombrott, men en stor andel fall av blodöverförd hepatit förblev oförklarade.
Nobelförsamlingen skriver i en sammanfattning att Harvey J Alter, Michael Houghton och Charles M Rice har gjort banbrytande upptäckter som innebar att ett helt nytt virus – hepatit C-virus – kunde identifieras.
Upptäckten av hepatit C-virus innebar att den kvarstående höga risken för blodsmitta kunde förklaras. Genombrottet möjliggjorde utveckling av blodtester och nya läkemedel som har räddat miljontals människoliv.
Endast 12 kvinnor har tilldelats priset
Nobelpriset i fysiologi eller medicin är ett av fem Nobelpris som delats ut sedan 1901. Alfred Nobel specificerade själv att priset skulle gå till den som under det gångna året ”har gjort den viktigaste upptäckt inom fysiologiens eller medicinens domän”.
Bland de 219 personer som har mottagit priset fram till 2019 är endast 12 kvinnor. I och med 2020 års pris läggs ytterligare tre män till skaran.