Sedan början av pandemin har så kallade PCR-tester varit standard i Sverige. Det handlar om tester som visar pågående covid-19-infektion och som analyseras på laboratorium.
Vissa steg i processen är tids- och resurskrävande och privatpersoner har därför behövt vänta i flera dagar på provsvar, sedan testningen nått nya rekordnivåer.
Desto snabbare går det att få svar på ett så kallat antigentest. Inom en halvtimme har man ett positivt eller negativt svar enligt Världshälsoorganisationen, WHO, som i veckan meddelade att 120 miljoner antigentester ska distribueras till låg- och medelinkomstländer.
Snart kan de också vara aktuella i Sverige.
– Vi ser att det kan finnas stor potential i dem, men precis som med PCR-testerna måste de införas på ett ordnat sätt, säger Karin Tegmark Wisell, avdelningschef på Folkhälsomyndigheten.
LÄS MER:Vårdcentralerna nedringda efter Folkhälsomyndighetens beslut om coronatester
Hon fortsätter:
– Just nu finns begränsat med kliniska studier och erfarenheter från storskalig testning, men det kommer nya resultat och publikationer väldigt tätt nu så vi arbetar med att ta fram en vägledning för att tydliggöra hur vi ställer oss till antigentester.
Antigentester mindre känsliga
Snabbheten ses som den stora fördelen med antigentester, samtidigt som de är billigare än PCR-tester. Men det finns också nackdelar.
– De har lite olika känslighet, så antigentesterna kan inte riktigt påvisa samma låga nivåer av virus som PCR-testerna kan, säger Karin Tegmark Wisell.
Fakta: Skillnader mellan coronatesterna
Karin Tegmark Wisell förklarar vilka komponenter av det nya coronaviruset som testerna för pågående infektion hittar:
”PCR-tester detekterar det genetiska materialet, arvsmassan.”
”Antigentesterna detekterar proteinerna, själva strukturen som bygger upp viruset.”
Testerna ska inte förväxlas med antikroppstester, som används för att se om en person tidigare har varit smittad.
Även den så kallade specificiteten – sannolikheten att provsvaret är falskt positivt eller negativt – är något sämre med antigentester.
Folkhälsomyndigheten ser ändå att det kan finnas användningsområden för antigentesterna.
– Vi ser att de kan ha en roll i vissa situationer – särskilt i en situation med omfattande smittspridning. Men vi tycker att det fortfarande saknas en del kunskap innan vi från vår sida rekommenderar dem brett.
LÄS MER:Nu startar vårdcentralerna test för antikroppar – 10 000 prover i veckan väntas på Sahlgrenska
Tas med pinne i näsan
Själva provet tas med en pinne i näsan, men medan flera regioner numera erbjuder PCR-testerna som självtester är det inte möjligt med antigentesterna.
– De har tagit längre tid att utveckla och därför är de än så länge, vad vi har tagit del av, anpassade för prov som tas av hälso- och sjukvårdspersonal.
Exakt i vilka lägen som antigentesterna kan ersätta PCR-testerna är inte bestämt, men Karin Tegmark Wisell ser anledning att börja fasa in antigentesterna i Sverige.
– I nuläget kan det finnas alla skäl att prova ut och validera samt se potentiella användningsområden under kontrollerade former, där man samtidigt kör alternativa tester för att kontrollera så att man inte missar något.
LÄS MER:Felaktiga provsvaren analyserade – betydligt färre smittade efter kontroll
PCR ännu huvudregeln
I förra veckan publicerade svenska forskare en studie som visar just hur coronatester kan bli snabbare.
Den handlade om att man kan hoppa över vissa steg i analyserna av PCR-tester, något som redan görs på flera svenska laboratorier, enligt Karin Tegmark Wisell.
– Så det är väl egentligen inget jättegenombrott, men däremot viktigt att publicera vad man ser är möjligt. PCR ser vi fortfarande som ”gold standard” för att påvisa just virusförekomsten.
LÄS MER:Ingen coronasmittad i ny svensk undersökning
LÄS MER:Tegnell tror inte på stor våg av corona – trots regeringens oro
