I våras lyckades BK Häcken, för andra gången sedan 2016, ta hem svenska cupen. Det här efter en säker finalseger mot AFC Eskilstuna hemma på Bravida arena.
– För mig blir det en ynnest. Man kommer hit och så har man byggt upp någonting över tid i Häcken. Så får jag vara med och vinna som nu. Det är en ynnest att få vara med på resan som Häcken gör, sade tränaren Andreas Alm efter att titeln säkrats.
Till våren får de chans att försvara sin titel.
Men för att lyckas måste Häcken till att börja med ta sig igenom vinterns gruppspel. Där ställs Hisingsgänget mot Östersund, Eskilsminne och Gais.
Just Grönsvart fick respass av Häcken i kvartsfinalen i vintras. Nu väntar alltså en ny derbydrabbning lagen emellan.
– Det är alltid kul med ett derby. Allsvenskan mot superettan igen, det blir fint, säger Gais Niclas Andersén som har historik hos gulsvart.
Han gjorde en säsong på Hisingen 2016. Men fick snålt med speltid.
– Jag spelade inte i Häcken. Jag var i Häcken, kan man säga, haha! Jag har väl inga speciella känslor för dem. Det var en lärorik tid på ett annat sätt än rent fotbollsmässigt.
Gais har två år i rad tagit sig vidare från gruppspelet, är ni ett typiskt "cuplag"?
– Historien de senaste två säsongerna väl det. Vi hade bra peak för två år sedan i svenska cupen, vi hade bra peak i år igen. Vi får se om vi gör det nästa år igen och förhoppningsvis kunna bygga vidare efter cupen det här året ...
Örgryte ställs mot AIK
När det gäller Örgryte så blev det uttåg i gruppspelet senast efter förluster mot AIK och Jönköping. Sällskapet ställs mot samma lag i år igen.
Dessutom får de möta Kalmar FF.
En riktig mardrömsgrupp, eller?
– Det beror på hur man väljer att se det. Jag tycker mer det är roligt – än att det är någon mardrömsgrupp, säger Öis lagkapten Daniel Paulson.
Han fortsätter:
– Framför allt ska det bli kul att möta allsvenskt motstånd. Sedan dessutom ett topplag i superettan. Det blir en bra utmaning. Det är sådana matcherna man vill ha i cupen.
Vilken av matcherna kittlar mest?
– AIK är den stora matchen. Jag antar att det är borta mot AIK, då kan det bli kul att spela på Friends. Det är den matchen som på förhand är mest intressant.
IFK Göteborg storfavorit
För IFK Göteborgs del blir det en grupp där allsvenska elvan IK Sirius, superettan-laget Västerås och Sollentuna FF från division 1, där man slutade på en trettondeplats, står för motståndet.
Drömlottning, månne?
– Jag vet inte, det är svårt att säga. Sirius är bra, de två andra lagen har jag inte så bra koll på. Men det är väl klart att det inte, på pappret, är något allsvenskt topplag utöver oss. Men det är svårt att säga, säger August Erlingmark.
Kan det finnas ett orosmoment i att möta ett lag som, likt Sollentuna, har allt att vinna?
– Det såg vi inte minst i somras när vi åkte ner till Astrio. Det är ändå ett division 4 lag, men de stod upp bra mot oss. Så det har vi lärt oss nu, att man behöver gå in i alla matcher likadant. Så det är jag egentligen inte oroad över alls.
Gruppspelet inleds den 22-23 februari nästa år.
Fakta: Så lottades alla grupperna
Grupp 1: Djurgården, Mjällby, Dalkurd, Sandvikens IF
Grupp 2: Malmö FF, AFC Eskilstuna, FK Karlskrona, Syrianska FC
Grupp 3: Hammarby, Gif Sundsvall, Brommapojkarna, Varbergs Bois
Grupp 4: AIK, Kalmar FF, Örgryte IS, Jönköpings Södra
Grupp 5: IFK Norrköping, Falkenbergs FF, Halmstads BK, Tvååkers IF
Grupp 6: BK Häcken, Östersunds FK, Gais, Eskilsminne
Grupp 7: IFK Göteborg, IK Sirius, Sollentuna FF, Västerås SK
Grupp 8: Elfsborg, Örebro SK, Oskarshamn AIK, Brage
