Många Bangkokbor flyr nu från huvudstadens centrala delar. Regeringen har utlyst en fem dagar lång extrahelg för att underlätta katastrofarbetet och de som kan söker sig till torrskodda semestermål som Phuket och Pattaya.
Nu varnar miljöforskare för att de enorma utflödena av sötvatten i Thailändska bukten kan orsaka stora skador på korallrev, fisk och skaldjur. Enorma mängder sand och lera hotar att kväva och förstöra korallreven utanför kusten.
Michael Tedengren, docent i systemekologi vid Stockholms universitet, har arbetat med marina forskningsprojekt i Thailand i tio år.
–De närmaste korallreven finns utanför turistorten Pattaya. Det är där vi ser effekterna, det gjorde vi redan för tio år sedan i samband med kraftiga monsunregn, säger han.
Kväver koraller
Tidigare fanns stora mangroveskogar vid kusten som fungerade som stora tvättsvampar. De höll tillbaka vattnet och släppte det vidare i omgångar.
–Nu kommer allt på en gång på kort tid. Sötvattenutflödet orsakar extremt sänkta salthalter i ytvattnet där korallreven finns. Det räcker med salthalter under 20 promille i någon vecka för att korallerna ska skadas allvarligt, säger Michael Tedengren.
Han har själv sett hur merparten av korallreven runt den lilla ön Ko Sichang utanför Pattaya dött vid en liknande händelse.
Giftigt sköljvatten
Dessutom sköljs, som ur en jättelik tvättmaskin, enorma mängder giftiga tungmetaller och polyaromatiska kolväten ut med vattnet från Bangkok i havet. Gifterna fastnar i skaldjur som musslor och ostron, som blir otjänliga som föda.
–Det är som om tio års koncentrerat dagvatten från Stockholm i ett slag skulle släppas ut i skärgården, säger Michael Tedengren.
Samtidigt betonar han att det tropiska ekosystemet har sina fördelar.
–Det finns en större biomassa i havet och det sker en större utspädning av sediment och föroreningar. Vattnet är varmare så bakterierna bryts ner snabbare.
Han ser inte framför sig någon stor och långvarig miljökatastrof.
–Men lokalt för korallreven i den thailändska golfen kan det gå riktigt illa.
