I den årliga NHL-draften "tingas" unga spelare för eventuellt framtida spel i den nordamerikanska ishockeyligan.
Timråfostrade Elias Pettersson, nu i Växjö, valdes som femma totalt i den första rundan. Ingen svensk har valts så tidigt på fyra år, sedan Brynäscentern Elias Lindholm valdes som femma av Carolina 2013.
- Det var en speciell stund. Jag sade att jag älskade dem väldigt mycket, svarade en rörd Pettersson på frågan om vad han sade till föräldrarna sedan han ropats upp på scenen på arenan i Chicago.
- Vancouver är det lag som visat störst intresse för mig. Jag är en "playmaker" och passar pucken hellre än skjuter själv. Jag hoppas skapa många målchanser för mig och mina lagkamrater, sade han till NHL.
Återförening
Nyligen blev det klart att Pettersson lämnar hockeyallsvenskan för spel i SHL-laget Växjö kommande säsong. Det lär alltså dröja innan han blir lagkamrat med Henrik och Daniel Sedin i Vancouver.
- Ja, eftersom jag tycker att jag inte är redo för NHL än. Jag är medveten om att jag måste bli starkare och snabbare och ska jobba med det under sommaren, sade Pettersson.
18-årige Pettersson, som fyller 19 i november, väger knappt 75 kilo trots en längd på 188 centimeter. I Vancouver lär han, så småningom, återförenas med nära vännen från Timrå och Juniorkronorna, 19-årige centern Jonathan Dahlén.
- Det känns bra att också ha min bästa vän i Vancouver.
Tidiga val
Tidigare är det bara nio svenska spelare som valts som femma eller bättre. Vancouver draftade 1999 Daniel och Henrik Sedin, då som andra- respektive tredjeval.
Bara en svensk har gått först i NHL-draften, Mats Sundin 1989, till Quebec.
Lias Andersson, nyligen värvad till Frölunda från svenska mästarna HV71, ropades i år upp som sjua totalt, av New York Rangers. HV71-backen Erik Brännström draftades av det nya NHL-laget Las Vegas, som 15:e totalt. Toronto valde Röglebacken Timothy Liljegren, 17:e totalt.
- Jag tycker att det ska bli spännande att bli en del av Toronto Maple Leafs och jag ser fram emot nästa säsong, sade Liljegren, enligt Maple Leafs Twitterkonto.
Åtta svenskar topp-50
Förra året var det endast en svensk som valdes i den första draftrundan. Alexander Nylander, yngre bror till Tre Kronors VM-stjärna William, valdes av Buffalo som åtta totalt.
Allra först i 2017 års draft valdes schweizaren Nico Hischier, av New Jersey.
- Jag är mållös och vet inte vad jag ska säga. Det är en fantastisk känsla, jag kan inte beskriva den. Wow, sade 18-åringen i tv-sändningen från Chicago, iklädd New Jerseys tröja.
En schweizare har aldrig valts först i NHL-draften förut.
Kanadensaren Nolan Patrick valdes som tvåa, av Philadelphia. Dallas draftade sedan finländaren Miro Heiskanen.
Senare under lördagen draftades fyra andra svenskar bland de 50 första: Brynäs Jesper Boqvist (New Jersey), Djurgårdens Marcus Davidsson (Buffalo), Almtunas Gustav Lindström (Detroit) och Frölundas Filip Westerlund (Arizona) valdes alla i den andra rundan.
Totalt 217 spelare draftades. 27 av dem var svenskar.
Fakta: Topp-50 svenskar i NHL-draften 2017
5: Elias Pettersson, 18, center, Växjö, vald av Vancouver i den första rundan.
7: Lias Andersson, 18, center, Frölunda, vald av NY Rangers i den första rundan.
15: Erik Brännström, 18, back, HV71, vald av Vegas i den första rundan.
17: Timothy Liljegren, 18, back, Rögle, vald av Toronto i den första rundan.
36: Jesper Boqvist, 18, center, Brynäs, valda av New Jersey i den andra rundan.
37: Marcus Davidsson, 18, center, Djurgården, vald av Buffalo i den andra rundan.
38: Gustav Lindström, 18, back, Almtuna, vald av Detroit i den andra rundan.
44: Filip Westerlund, 18, back, Frölunda, vald av Arizona i den andra rundan.
Fakta: NHL-draften
Draften för den nordamerikanska hockeyligan NHL ägde i år rum i Chicago. Ordningen lagen valde avgjorde dels av lottning, dels av hur lagen placerat sig under säsongen.
I år var den hetaste åldersgruppen herrjuniorer födda från den 1 januari 1997 till den 15 september 1999. Spelare födda tidigare – som inte är från Kanada eller USA – kunde också väljas om de inte valdes förra året eller ännu inte representerat något NHL-lag.