Det var en av de sista chanserna att spela in sig i VM-truppen.
Få tog den.
Tre Kronor föll igen i Kajotbet hockey games, 2–4 mot Ryssland.
– Man kanske spänner sig och vill för mycket, sade förbundskapten Pär Mårts.
Förlusten var den fjärde i rad, den andra i Tjeckien-turneringen, och förbundskapten Pär Mårts har all anledning att vara tacksam över att en hel drös NHL-proffs är på väg in i laget.
För med mindre än en vecka kvar till VM-premiären är Tre Kronor i dess nuvarande utformning ett stort frågetecken.
– Det känns skit, naturligtvis, sade Mårts.
– Vi möter ett bättre lag än senast och är ganska nära, men släpper in mål på ett sätt som jag inte gillar.
Självmål
Mot Tjeckien i torsdags bjöd svenskarna på tre av fem baklängesmål.
På lördagen var det ett ras i slutet av andra perioden – tre insläppta mål på 3.35 – som knäckte laget.
Ryssland tog ledningen när Sverige hade två spelare utvisade. Jevgenij Kuznetsov pricksköt 2–0 ur dålig vinkel, ett skott som den annars duktige målvakten Viktor Fasth borde ha tagit.
3–0-målet stötte Joel Lundqvist in i egen bur.
Kritisk Mårts
Genomklappningen kändes ologisk eftersom Tre Kronor hade spelat upp sig från en tveksam start, och Mårts var djupt kritisk mot uppträdandet i egen zon.
– I tre mot fem måste vi vara på rätt ställen, vid kantsskottet ska vi inte ställa till det så – och så gör vi ett självmål igen. Det går inte, konstaterade han.
Niklas Olausson reducerade, 1–3, och gav matchen lite nerv inför tredje perioden. Och med 4.12 kvar tryckte Mattias Karlsson in 2–3, men Ryssland replikerade snabbt till 2–4.
Mitt i all besvikelse hittade Mårts flera glädjeämnen:
– Jonas Brodin är yngst på isen, och nästan bäst. (Mattias) Ekholm, Calle Järnkrok och Johan Larsson var också bra, sade Mårts.
Landeskog skadad
Noterbart är att Sverige ådrog sig hela tio tvåminutersutvisningar. Och att Coloradoforwarden Gabriel Landeskog lämnade isen i första perioden efter att ha fått en smäll mot underkroppen.
– Vi behandlar honom nu. Jag kan inte säga när han är tillbaka, säger landslagsläkaren Björn Sandström, som dock inte tror att det är någon fara för VM för Landeskog.
Tre Kronor avslutar turneringen mot Finland på söndagen.