Gabon lutar sig mot Aubameyang

Som en av världens just nu hetaste anfallare vilar ett stort ansvar på Dortmundstjärnans axlar inför lördagens premiär.

Gabon öppnar mot Guinea-Bissau inför fullsatta läktare i Libreville och Aubameyang står direkt i fokus.

27-åringen föddes i Laval i Frankrike och gjorde som ung en match för det franska U21-landslaget, men valde sedan att representera Gabon, som hans far ledde som lagkapten i mästerskapen 1994. I ett landslag som i övrigt är sammansatt av spelare från klubbar i de lägre divisionerna i främst Belgien och Frankrike, sticker Aubameyang ut.

Endast Juventus Mario Lemina är i närheten av honom när det handlar om klubblagsspel på hög europeisk nivå.

Tårar efter miss

För fem år sedan delade Gabon värdskapet med Ekvatorialguinea och nådde kvartsfinal, men åkte ut på straffar. Aubameyang var en av spelarna som missade och han lämnade planen i tårar. Sedan dess har han utvecklats enormt som spelare.

Frågan är om Gabon som lag kan dra fördel av det.

Åtta återbud

I lördagens andra match tar sig Kamerun an Burkina Faso, men de "Otämjbara lejonen" verkar inte ha lika vassa klor som tidigare. Snarare är den en gång så stolta afrikanska fotbollsnationen i kris. Åtta spelare har lämnat återbud, bland dem Liverpools Joel Matip och Schalkes Eric-Maxim Choupo-Moting.

- Vi är utsatta för utpressning, menar ledaren Simon Lyonga och anklagar europeiska klubbar för att övertala spelare att inte spela mästerskapen och i stället satsa på sina klubblagskarriärer.