Under många mästerskap har det pratas om att det är Afrikas tur att kliva fram. Inför det första VM-slutspelet på kontinenten hördes de rösterna ännu tydligare. Fast kvalitén har saknats och Ghana blev det enda laget som överlevde gruppspelet.

I VM i Tyskland för fyra år sedan var samtliga semifinallag från Europa, fast fyra år tidigare i mästerskapet i Japan/Sydkorea var det "bara" Turkiet och Tyskland som försvarade Europas färger. Fyra sydamerikanska lag tog sig till kvartsfinal i det här mästerskapet – tre åkte ut mot europeiskt motstånd.

Frankrike och Italien gjorde jättefiasko i turneringen. I samma påse skulle jag också vilja placera England som förvisso tog sig vidare från gruppen, men var mil från att motsvara även de mest sansade förväntningarna.

I England har eftersnacket återigen handlat om att det är för många utlänningar i klubblagen. I Italien är det inte lika påtagligt, men att Inter spelade vårens Champions League-final utan en enda inhemsk spelare är talande. I Bayern Münchens startuppställning i samma final fanns sex spelare med tyska pass.

Det är inte bara stora nationer som misslyckats.

Lionel Messi, Wayne Rooney och Cristiano Ronaldo var stjärnorna som skulle förgylla VM-slutspelet, men de har lämnat Sydafrika efter mer eller mindre misslyckade insatser. På sammanlagt 13 matcher lyckades trion göra ett mål (Ronaldo). I samma kategori ryms också Fernando Torres.

Trots en månads uppehåll innan VM pratas det om slitna kroppar som en förklaring. Det stämmer säkert, men också det faktum att spelarnas omgivning i landslaget jämfört med den i klubblaget ser helt annorlunda ut är en parameter att ta med i beräkningen.

I stället är det spelare snäppet bakom stjärntrion som varit glädjeämnena. Bastian Schweinsteigers sätt att axla Michael Ballacks mantel är oerhört stort. Att lojale Diego Forlan tagit sitt Uruguay till semifinal var inte helt givet. Att David Villa skulle toppa skytteligan var i och för sig ingen högoddsare, men att Barcaspelaren gjort fem av Spaniens sex mål imponerar onekligen.

Nu ställs han mot ett Tyskland som bara har släppt in ett mål i turneringen.

I en match som känns som den moraliska finalen.