Inför den sjunde åttondelsfinalen i VM-slutspelet i Sydafrika var en sak snudd på given: Matchen mellan Paraguay och Japan skulle bli en tät och jämn match som förmodligen skulle kräva fler än de 90 minuter som till en början erbjöds av Fifa.

Precis så blev det.

Det skulle behövas betydligt många fler minuter.

Det skulle bli förlängning.

Det skulle bli straffar.

Där blev försvararen Yuichi Komano syndabock när han drog Japans tredje straff i ribban.

När sedan Oscar Cardozo enkelt rullade in Paraguays femte straff till 5–3 var kvartsfinalen säkrad.

Annars var det en åttondelsfinal mellan två starka kollektiv som kvalificerade in på listan över en av VM-slutspelets tråkigaste matcher.

I alla fall sett till antal heta målchanser.

Det var inte för att lagen inte försökte, utan för att de låste varandra tidigt i uppspelsfasen.

Paraguay stod för det största bollinnehavet men hade svårt att komma in på ytan för att slå farliga bollar mot sina tre anfallare. När de väl lyckades med bra instick – Lucas Barrios friläge, Roque Santa Cruz och Cristian Riveros avslut – stoppades de av målvakten Eiji Kawashima.

Japan försvarade sig lågt och låg ständigt i rätt positioner för att sedan satsa på blixtrande omställningar. Förutom Daisuke Matsuis ribbträff samt Keisuke Hondas och Tulio Tanakas avslut var de dock förvånansvärt få.

Till slut blev det alltså seger för Paraguay.

I kvartsfinalen väntar nu antingen Spanien eller Portugal på lördag.